[인터뷰] 한국원자력문화재단 김장곤이사장

『원자력 발전을 바로 알기 위한 노력없이 원전은 위험하니 내 지역에 들어서서는 안된다고 고집하는 것은 국가와 지역발전에 결코 도움이 되지 않습니다.』박진구 울주군수가 고리원전 후속4기 유치를 희망, 원전건설의 유력한 후보지로 떠오른 울산을 최근 방문한 김장곤(60) 한국원자력문화재단 이사장은 『설명을 하려 해도 「무조건 안된다」며 마음의 문을 굳게 닫고 있는 일부 주민들을 보면 안타깝다』며 이같이 말했다.

그는 『원전 직원 2만5,000명과 그 가족들이 국내 처음으로 원전이 가동된 후 20년 동안 아무런 문제없이 살고 있는 것은 원전이 안전하다는 명백한 증거』라며 『방사능 물질 누출차단막도 없었던 체르노빌 원전과 우리나라의 원전을 단순 비교해 안전성을 문제삼는 것은 옳지 않다』고 강조했다.

金이사장은 『아무리 국가이익에 도움이 된다 해도 엄청난 인명손실이 예상되는 지진발생 예상지역에 원전을 건설할 정책입안자가 어디 있겠느냐』며 『원전 유력후보지인 울주군 서생면 인접 양산단층이 지진 가능성이 높은 활성지역이라는 환경단체들의 주장은 아직 검증이 되지 않았다』고 지적했다.

金이사장은 『국가의 주력 에너지원을 선택할 때는 안전성 외에 경제성도 따져야 한다』며 『부존자원이 많지 않은 우리나라의 경우 석탄이나 중유 등 어떤 발전원보다 저렴한 원자력이 아니면 현재로서는 대체에너지원이 없는 만큼 좀더 넓은 안목과 포용력을 가졌으면 좋겠다』고 희망했다.

金이사장은 『그러나 이같은 원전의 안전성과 경제성에도 불구하고 현지 주민들이 불안해하고 있는 것은 사실』이라며 『일방적인 고통분담을 강요당한다는 현지 주민들의 피해의식을 덜어주고자 원전 주변 인접지역에 대한 각종 지원사업을 동시에 실시하고 있다』고 말했다.

金이사장은 『원전이 들어서는 지자체가 발전소 준공시 한 호기당 70억~80억원의 등록세와 취득세는 물론 한해 평균 20억원의 지방세수입을 올리는 것은 이같은 인센티브 중 하나』라며 『朴군수가 주민들의 반발을 무릅쓰고 원전유치희망서를 제출한 것은 이같은 실리를 찾고자 하는 것』이라고 평가했다. /울산=김광수 기자 [e-mail]