유통업계 "중국산 먹거리 퇴출되나"

중국산 농수산물에 대한 소비자 불신이극에 달하면서 할인점, 백화점 등 유통업계에 대부분의 중국산 먹거리가 자취를 감추고 있다.

지난 7월 중국산 장어에서 말라카이트 그린이 검출된 이후 최근 중국산 김치 파동이 이어지면서 관련 제품들의 매출이 급감, 판매대에서 퇴출되고 있기 때문이다.

그러나 일부 중국산 농수산물의 경우 가격이 낮고 국산 대체품이 없다는 이유로 여전히 판매되고 있는 실정이어서 앞으로 또다시 안전성 등의 논란을 불어 올 소지가 없지 않다.

24일 업계에 따르면 백화점 업계 선두인 롯데백화점은 지난 7월 중국산 장어를국내산으로 대체한 데 이어 지난달 점성어, 농어, 도미, 부세 등 중국산 수산물을전량 철수시켰다. 중국산 농수산물 제품이 아예 없다는 게 이 백화점측의 설명이다.

할인점 업계 1위의 신세계 이마트 역시 중국산 양념장어를 국내산 송황장어로대체하는 한편 모기버섯 등도 거둬들였으며 중국산 차 제품에 대해서도 안전성 여부가 확인될 때까지 판매를 중단한 상태다.

롯데마트도 장어, 농어, 점성어 등 중국산 수산물에 이어 고사리, 숙주나물 등중국산 나물도 판매를 중단했다.

인터넷 경매사이트 옥션은 중국산 김치 전 품목에 대해 판매 중단을 결정했으며G마켓도 모든 중국산 김치의 등록을 취소했다.

앞서 홈플러스는 지난 6월 자사 인터넷 쇼핑몰에서 판매중이던 중국산 김치를국내산이라고 광고하면서 팔다가 국립농산물품질관리원에 의해 적발된 뒤 판매를 중단한 바 있다.

하지만 이마트, 삼성테스코 홈플러스, 롯데마트 등 대형 할인점들은 마늘종, 낙지, 새우 등 일부 품목은 중국산을 계속 취급하고 있다.

이에 대해 이마트 관계자는 "판매중인 낙지, 새우 등 중국산 제품은 모두 자연산이기 때문에 양식으로 인해 문제가 됐던 장어와 달리 철시를 하지 않고 있다"면서"당분간 특별한 철시 계획을 갖고 있지 않다"고 말했다.

홈플러스 관계자도 "마늘종, 낙지가 중국산 농수산물 취급 제품으로는 각기 유일한 상황"이라며 "이들 제품은 국내 생산량이 워낙 적어 중국산을 쓸 수 밖에 없고,문제가 생긴다면 몰라도 아직까지는 계속 판매한다는 계획"이라고 말했다.

중국산 제품을 판매하는 업체들은 나름대로의 품질 검사 등 확인절차를 마친제품이거나 문제가 될 가능성이 거의 전무한 상품이기 때문에 당장은 철시를 검토하지 않겠다는 태도를 보이고 있다.

한편 중국산 먹거리 판매중단 사태를 놓고 일각에서는 유통업체들이 문제가 된 뒤 뒤늦게 상품을 수거하고, 그것마저도 서로 눈치를 보면서 진행하고 있다는 비난이 제기되고 있다.

그러나 또다른 쪽에서는 식품안전관계당국의 관리.감독 부실과 홍보 부족에 따라 안전에 이상이 없는 제품들 마저 업체들이 `울며 겨자먹기'식으로 철수하고 있으며 이에 맞물려 소비자들의 제품 선택 폭 축소와 불안감 증폭이 이어지고 있다는 지적도 만만치 않다.

이런 가운데 일부 업체들은 중국산 농수산물이 문제가 되는 것은 식당 등에납품하는 보따리상 등 일부 유통업자들이 헐값에 들여오는 제품들의 품질 관리가제대로 이뤄지지 않고 있는 게 주된 원인이라며 할인점, 백화점 제품들이 그 피해를 고스란히 안고 가는 것은 불합리하다며 볼멘 목소리를 내고 있다.

이 때문에 업계에서는 질좋은 중국 제품이 중국산 불신 분위기에 휩쓸려 불량식품으로 오인되는 일이 없도록 식품안전당국에 대해 철저한 관리.감독과 소비자홍보 강화 등을 주문하는 목소리도 적지않게 흘러나오고 있다.

그러나 소비자들이 질좋은 제품을 선택하는 데 도움이 될 수 있도록 유통업체들의 식품 원산지 표시와 중국산 제품 관리 강화가 선행돼야 하며 `사후 대처' 보다는 `사전 예방'을 통해 소비자 신뢰를 회복하는 노력을 강화해야 한다는 지적도 제기되고 있다.

(서울=연합뉴스) 고형규 황윤정 기자