[2003 대한민국 이머징 우수기술상] 티이솔루션 `제습기`

티이솔루션(대표 김범식)은 열전소자(TE : Thermoelectric Module) 기술을 이용해 냉온장치 및 발전장치 등을 개발하는 벤처기업이다.

수십 년 동안 열교환기술 분야에서 세계적인 권위를 인정 받고 있는 미국의 HTRD연구소가 이 회사에 직접 투자했으며, 이 연구소의 이용락 박사가 기술개발에 참여해 환경오염을 유발하는 CFC, HCFC 등을 대체하는 냉각장치 개발에 주력하고 있다. 티이솔루션은 이러한 기술개발 노력을 인정 받아 지난 2001년에 중소기업청으로부터 기술혁신형 중소기업으로 선정되기도 했다.

열전소자란 열과 전기의 상호작용으로 나타나는 각종 효과를 이용한 소자를 말한다. 크게 전기저항의 온도 변화를 이용한 소자인 서미스터, 온도 차에 의해 기전력이 발생하는 현상인 제베크효과를 이용한 소자, 전류에 의해 열을 흡수하는 펠티에 효과를 이용한 소자인 펠티에소자 등이 있다. 전류량에 따라 흡열과 발열량이 조절되기 때문에 용량이 적은 냉동기나 상온의 정밀한 온도조작이 필요한 제품에 많이 쓰인다.

특히 냉각효과를 내는 데 기존에 많이 쓰였던 프레온가스는 오존층을 파괴하는 등 환경오염으로 인해 국제적으로 사용제한을 받고 있는 데 반해, 이 기술은 반도체와 전기만을 사용해 환경오염이 없기 때문에 대체 냉각기술로 각광 받고 있다.

티이솔루션은 이 같은 열전소자 기술을 이용해 쿨러, 공기청정장치, 소형냉온장고 등을 생산하고 있다. TES쿨러는 포스코, H중공업 등에 대량 공급해 이미 그 성능을 인정 받았고, 공기청정장치는 기존 제품들과 다르게 제습기능을 추가시켜 올 연말께 대량생산에 돌입할 계획이다. 특히 지난해 자체 기술로 소형냉온장고를 개발했으며, 관련 냉각장치를 각종 전자제품 회사에 납품하고 있다.

김범식 사장은 "열전소자 기술을 기반으로 향후 와인냉장고, IMT중계기용 냉각기, 에어컨 등을 개발, 사업영역을 넓혀갈 계획"이라며 "열전소자 분야에서 기술을 선도하고, 다양한 응용제품을 개발해 해외로 진출하겠다"고 말했다. [phone]

<이철균기자 [e-mail]>