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최근 급격하게 증가하고 있는 ‘조현병(정신분열병)’의 발병원인에 대한 새로운 이론이 밝혀졌다. 이에 따라 이 질환의 새로운 치료제 개발에 탄력이 가해질 전망이다.
한국기초과학지원연구원 최종순 박사 연구팀은 세계 최초로 사람과 동물의 인터페론감마 유전자와 조현병의 유전적 관계를 밝혀냈다고 31일 밝혔다.
이번 연구결과는 생명과학분야 저명한 저널인 프로테오믹스 지 5월호 인터넷판에 게재됐다.
최 박사팀은 단백체학 기법을 이용해 조현병 형질전환동물모델에서 질환관련 후보유전자를 선정하고, 이를 인간유전학 방법으로 사람의 질환과 유전적인 연관성이 있는지를 분석했다. 연구 결과 조현병 형질전환동물모델로 사용한 인터페론감마 유전자 제거 쥐에서 단백질 발현이 크게 변화하는 것을 확인했다. 또 해당 유전자들과 인터페론감마 유전자가 실제 인간의 조현병의 발생과 유전적으로 연관이 있다는 것을 최초로 확인함으로써 조현병의 새로운 표적유전자를 발견했다.
최종순 박사는 “이번 연구결과는 향후 조현병의 정확한 병인 연구, 약물유전체 연구, 조현병 신약 개발 등에 다양한 응용이 가능할 것”이라고 말했다.
nbgkoo@sed.co.kr
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