|
지난달 G8(선진8개국) 정상회의에 참석한 이명박 대통령은 각국 정상들이 경쟁적으로 내세운 ‘그린 리더십’ 대열에 합류할 뜻을 분명히 했다. 회담 연설문을 통해 이 대통령은 오는 2020년까지의 온실가스 감축의 중기목표 수립과 2050년까지의 국제적인 장기 감축목표 적극 동참, 동아시아 기후 파트너십 제안 등의 굵직한 공언을 쏟아냈다. 국내에서도 환경 친화를 앞세운 행보가 이어지고 있다. 건국 60주년 맞이 광복절의 메시지로 환경문제에 대한 인식 환기와 함께 환경산업에 대한 집중 육성전략이 제시될 예정이다. ‘경제 대통령’으로 불리는 이명박 대통령이 특유의 추진력으로 환경정책에 힘을 싣고 있는 것은 성장동력으로서의 환경산업의 중요성 때문으로 풀이된다. 환경 보호를 통해 경제성장을 이루는 ‘녹색 성장’이 이 대통령이 제시하는 비전이다. 실제로 국제적인 환경규제 강화와 기존의 전통 굴뚝산업의 부진은 경제성장의 정체라는 위기와 함께 폭발적인 잠재력을 지닌 환경산업의 급부상이라는 새로운 기회를 우리나라에 제시하고 있다. ‘2008~2012 국가재정운용계획 환경분야’ 발제자인 김정인 중앙대 교수에 따르면 세계 환경시장은 지난 2005년 710조원에서 2015년에는 1,100조원으로 확대되고, 중국ㆍ동남아ㆍ중동 등 아시아의 환경시장은 해마다 10% 이상의 고성장을 이어갈 것으로 전망된다. 국내에서도 환경산업의 고성장은 이미 발동이 걸린 상태다. 한국은행이 발표한 2006년 환경보호 관련 지출(그린 GDP)은 전년 대비 10.4% 늘어난 26조5,230억원에 달해 전체 국가경제 규모의 3.13%를 차지했다. 환경에너지 관련 산업이 급부상하면서 관련 일자리도 빠른 속도로 창출될 것으로 전망된다. 미국에서는 환경산업 일자리가 오는 2017년까지 300만개 증가할 것이라는 분석이 나왔고 국내에서도 중장기적으로 100만 일자리 창출 가능성이 거론되고 있다. 최재천 이화여대 교수는 “우리나라가 선진국들에 크게 뒤져 있는 것은 사실이지만 기존 시스템에서 기후변화 등 환경문제를 강조해온 선진국들과 달리 후발주자로서 역량을 환경에 총집중하는 구도를 만들 수 있다면 지금의 위기를 오히려 좋은 기회로 삼을 수 있을 것”이라고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
