[리빙 앤 조이] 시리도록 푸른 3월의 거제도

자연과 문명 이상적 공존

해금강 천하절경 자랑…삼성·대우 조선소 지역경제 중심

해질무렵 거제도 홍포에서 바라본 한려수도의 작은 섬들.

개인소유 관광지 외도

옥포대첩 기념탑

3월의 거제도는 푸르다.

구불구불 해안선을 마주한 산자락의 나무들은 봄기운을 머금어 초록을 발하고, 오랜만에 봄 햇살을 받은 남해의 푸른 바다는 말 그대로 쪽빛이다. 섬 어디서나 볼 수 있는 동백 나무는 또 어떤가.

기름을 바른 듯 반짝이는 잎새들 사이로 붉은 꽃들이 고개를 내밀고 있다.

사람들에게 거제도라고 하면 무엇이 먼저 떠오르는 지 물으면 대답은 대강 3가지다.

해금강, 조선소, 포로수용소.

막상 관광을 위해 거제도를 찾아 이곳 저곳을 다니며 사람들을 만나 얘기를 들어봐도 역시 거제도는 이 세 가지를 빼고는 얘기할 수 없다. 해금강, 조선소, 포로수용소는 거제도의 자연 환경과 역사를 담은 것들이기 때문이다.

먼저 해금강 얘기를 하자면, 한반도에서 가장 유명한 관광지 중 하나라는 명색이 부끄럽지 않을 정도로 아름답다. 71년 지정된 명승 제2호. 거제도 동남쪽에 불쑥 튀어나온 갈곶에서 떨어져 나간듯이 보이는 한 덩어리의 돌 섬을 ‘바다의 금강산’이라 하여 해금강이라고 부른다.

바다는 푸르고 섬은 기이한 모습이다. 북쪽에 외로이 떨어져 있는 사자바위, 하늘에 손가락질을 하듯 솟은 촛대바위와 함께, 바닷속으로 넷으로 갈라져 배가 드나들 수 있는 열십(十)자 형 벽간수로를 보면 탄성이 나온다.

거제도의 조선소는 거제의 현재와 과거를 동시에 말해주는 시설이다. 세계 수준의 조선소 두 곳(삼성중공업, 대우조선해양)이 들어온 이후 거제도는 달라졌다. 우선 한국전쟁 피란민이 많던 주민 구성이 달라졌고, 소득 수준과 산업 구조가 달라졌다. 비공식 집계지만, 거제도의 1인당 GDP는 2만5,000달러가 넘는다고 알려져 있다.

대우조선해양의 조선소가 있는 옥포만은 그 유명한 옥포대첩의 전승지로, 역사가 담긴 곳이다. 임진왜란 당시 이순신 장군이 학익진(鶴翼陣)을 치고 큰 싸움을 벌였던 바다다. 왜의 군함을 좁은 바다로 유인한 뒤 물목을 막고 재빠른 판옥선으로 불을 질러 대승을 거둔 것으로 역사는 기록하고 있는데, 높은 곳에 올라가 조선소 앞 다바의 지형을 보면 이순신 장군의 작전을 어렴풋이나마 머릿속에 그려볼 수 있다.

지금은 기념시설로 변모한 포로수용소는 민족사의 비극을 담은 자리기도 하지만, 당시의 얘기를 들어보면 거제도의 자연 환경을 알 수 있게 해주는 곳이기도 하다.

당시 UN군이 잡은 포로는 북한군 15만, 중국군 2만 명 등 17만 명이 넘는 수준이었다. 이 많은 인원을 수용할 수 있는 땅은 구하기 어려웠다. 일단, 탈출이 쉽지 않은 섬이면서도 면적이 넓어야 했으며, 큰 배가 들어올 수 있을 만큼 바다가 깊어야 했고, 마실 물이 풍부해야만 했다. 이 조건에 맞는 섬이 바로 거제도였는데, 이는 곧 거제도의 자연환경을 말해주는 대목이다.

마지막으로 거제도 사람들이 얘기하는 전설 같은 얘기 하나.

비기(秘記)인 정감록에는 ‘큰 난리가 났을 때 계룡산 아래에 가면 안전하리라’는 대목이 나온다고 한다. 거제도 사람들은 정감록이 언급한 것이 충남 소재 계룡산이 아니라, 거제도의 계룡산이라고들 말한다.

실제로 한국전쟁이라는 난리를 만났을 때 거제도 포로수용소에서 많은 사람이 목숨을 구하지 않았냐는 것이다. 비록 포로소요사건 때문에 수용소 안에서 많은 인명이 희생됐지만, 전쟁이 끝날 때까지 살아남아 자유 의지에 따라 떠난 경우도 많지 않냐는 주장이다.

“거제(巨濟)라는 말 자체가 ‘크게 구한다’는 뜻이다”라는 주민들의 말까지 듣고 나면, 정감록 얘기는 접어두더라도 거제도가 살기 좋은 섬이라는 의견에 절로 고개가 끄덕여진다.