지난 2013년 1월 문을 연 네이버 ‘웹소설’이 출시 2년 만에 정식 연재작가 109명, 총 작품 수 23만 개의 규모로 성장했다.
네이버는 15일 네이버 웹소설 출시 2주년을 맞아 이 같은 콘텐츠 현황을 발표했다.
네이버에 따르면 지난 한 해 동안 글을 올린 작가 수는 6만7,000여 명이며, 작품 수는 전년대비 115% 증가한 12만3,000여 건이었다. 하루에 183명의 작가들이 약 340편의 작품을 올린 셈이다.
네이버는 현재 네이버 아이디만 있으면 누구든 자신의 작품을 올릴 수 있는 ‘챌린지 리그’를 운영 중이다. 네이버 관계자는 “챌린지 리그에 작품이 계속 늘어나 작년 4월 사용자들에게 인기를 모은 작품들이 모이는 ‘베스트 리그’ 코너도 출시했다”고 말했다. 챌린지 리그나 베스트 리그를 거쳐 네이버 웹소설의 정식 연재 작가가 된 경우는 전체 정식 연재 작가의 39%를 넘는다.
네이버 관계자는 “네이버 웹툰을 통해 창작자 발굴 시스템으로서의 효과를 입증한 ‘도전’ 시스템이 웹소설에서도 통한 것”이라고 말했다.
네이버 웹소설에서 ‘우아한 짐승의 세계’, ‘괴물의 순결한 심장’ 등을 연재하고 있는 임혜 작가는 ”네이버 웹소설은 별도 가입 없이 가지고 있는 아이디만으로 글 작성이 가능하고, 방법도 매우 간단해서 작가에 도전할 수 있었다“며 ”네이버가 아닌 다른 곳에서 웹소설 분야를 접했다면 불가능했을 것“이라고 말했다.
양질의 콘텐츠가 늘어나자 독자들의 반응도 커졌다. 네이버 웹소설 정식 연재 작품은 2014년 한 해동안 총 36억 회가 넘는 조회수를 기록했다. 작품당 평균 조회수는 약 2,900만 회에 달한다. 전체 조회수 36억 회 중 모바일 비중이 약 83%일 정도로 모바일 독자를 고려했다.
이진백 네이버 웹소설 담당 매니저는 ”끊임 없이 양질의 웹소설 작품을 발굴함으로써 장르소설 시장의 저변이 확대되고 창작자 수익도 증대될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다“고 말했다.
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