홍철 교통안전공단 이사장(월요초대석)

◎사람 중심의 교통환경 만들자/도로체계·법규 보행자위주 전환/향후10년 SOC 중점투자 지속을/유치원부터 대학까지 「안전교육」 제도화 시급『우리 운전자들의 안전벨트 착용률이 30%입니다. 우리 교통문화의 현실을 잘 나타내주는 수치지요.』 자동차 1천만대시대를 맞았지만 홍철 교통안전공단 이사장의 마음은 결코 뿌듯하지가 않다. 오히려 부끄럽다. 몸체는 선진국 반열에 끼었으나 속내는 아직도 걸음마 단계인 까닭이다. 평균 2분마다 교통사고가 나는 판이니 교통문화를 논하기도 어줍잖다. 그래서 홍이사장은 『이제부터라도 제대로 된 교통문화를 만들어나가야 한다』고 강조한다. 「체증·사고·공해」라는 교통의 세마리 토끼를 잡는 길은 국민 각자가 각성하는 것 뿐이라는 말도 덧붙였다. 국민들이 정부의 교통정책에 편견을 갖지 말고 참여할 때만이 교통안전도 보장되고 교통문화도 뿌리내릴 수 있다는 얘기였다.

□대담:성종주 사회부 기자

○자동차,역기능도

­지난 15일로 자동차 등록 대수가 1천만대를 넘었는데 의미를 부여한다면.

▲지난 85년 1백만대를 넘어선 이후 12년만입니다. 1·5가구당 자동차 1대씩을 갖게 됐으니 자동차가 생활필수품이 된 것이지요. 자동차 보급 확대는 우리 생활을 편리하게 해주는 반면 하루도 끊이지 않는 교통체증과 사고로 많은 인명피해와 재산손실을 가져다주고 있습니다. 이제는 자동차의 편의성보다는 역기능을 정확히 분석하고 대책을 마련하는 데 힘을 모아야 할 때입니다.

­역기능에는 어떤 것들이 있습니까.

▲우선 심각한 교통체증입니다. 대도시는 물론 지방 중소도시, 농어촌까지 온통 몸살을 앓고 있습니다. 다음은 교통안전과 관련된 사고문제입니다. 지난 한해만 교통사고로 1만2천6백53명이 목숨을 잃었고 35만6천여명이 다쳤습니다. 하루에 35명이 숨지고 1천여명이 다치는 꼴입니다. 교통사고로 진주시와 천안시의 인구보다 많은 사람들이 희생되고 있는 것이지요. 교통사고 다발국이라는 오명을 지금쯤은 씻어야 하지 않겠습니까. 공해문제도 지나쳐서는 안됩니다. 서울만 해도 오존주의보가 수시로 발령되는 등 대기오염이 심각한 지경에 이르렀습니다. 대기오염의 80.6%는 자동차가 내뿜는 배기가스가 주범입니다.

­정부가 자동차 1천만대시대를 맞아 최근 내놓은 교통대책이 신선미가 없고 실효성도 불투명하다는 지적이 있는데요.

▲그런 측면이 있습니다만 교통 수요관리 쪽에 역점을 둘 수밖에 없는 정부의 어려움도 이해해야 할 것으로 봅니다. 4차선 도로 1㎞를 건설하는 데 7백억원이 드는 현실에서 교통시설을 늘리는 것은 한계가 있습니다. 차고지증명제 시행이나 혼잡통행료 확대 등은 국민들에게 부담을 주는 정책이 분명합니다. 그러나 국민들이 어느 정도의 고통을 나눠 갖지 않고서는 절대 선진 교통문화를 이룩할 수 없습니다. 자동차 업계에서도 판매가 부진하리라는 좁은 시각보다는 후세에 올바른 교통환경과 문화를 넘겨준다는 넓은 시각을 가져야 할 것입니다.

­자동차 1천만대시대의 바람직한 교통문화는 어떤 것일까요.

▲우리가 만들고 가꿔야 할 교통문화는 사람을 최고로 하는 풍토에서 출발합니다. 사람은 우리가 갖고 있는 가장 소중한 자원인데도 교통 부문에서만은 「사람값」이 제대로 평가받지 못하고 있습니다. 사람 위주의 교통소통, 사람 제일의 교통환경이 절실히 요구되는 시점입니다. 우리 국민들의 의식과 정부의 교통정책을 사람 위주로 일대 개편하지 않고서는 새로운 교통문화를 이룩할 수 없습니다. 교통관련 법령을 보행자 위주로 바꾸고 교통법규를 어길 때는 강력한 제재를 가해야 합니다. 음주운전에 대한 단속이 강화됐습니다만 보다 엄정한 법집행이 요구됩니다. 술을 마시면 절대 운전하지 않는다는 의식이 운전자뿐 아니라 모든 국민들 사이에 자연스럽게 자리잡아야 합니다. 국민들은 정부에만 교통의 모든 책임을 넘길 게 아니라 고발정신을 가지고 참여하는 의식을 가져야 합니다.

○고통분담 자제를

­교통시설이 잘못돼 사고나 체증을 유발한다는 지적도 있는데요.

▲교통안전시설이 부족하고 설치 및 운영을 잘못하는 것도 교통사고의 큰 요인이 되고 있습니다. 초행길의 운전자가 표지판의 안내를 받지 못해 애를 먹는 경우도 많고 노면표지를 따라 직진 주행하던 운전자 앞에 갑자기 좌회전 표시가 나타나 당황하게 되는 경우가 그런 예입니다. 도로의 구조적 결함도 사고를 불러일으키는 요인입니다. 일정 지점에서 사고가 잦은데도 고쳐지지 않고 있는 게 현실입니다. 체계적이지 못한 교통안전교육도 걸림돌입니다. 가정이나 학교에서의 교통안전교육도 형식적인 수준에 머무르고 있습니다.

­교통안전을 확보하기 위한 구체적인 방안이 있다면.

▲유치원에서부터 대학에 이르기까지 학교에서 제대로 된 교통안전교육을 받을 수 있는 제도적 장치가 마련돼야 합니다. 안전교육방법, 승하차 방법, 자전거를 안전하게 타는 요령 등을 체계적으로 가르쳐야 합니다. 어릴 때의 안전교육이야말로 교통사고를 줄이고 교통문화를 바로세우는 지름길입니다. 또 보행자 중심으로 도로체계를 만들어 전체 교통사고의 절반에 가까운 보행자사고를 줄여야 할 것입니다. 교통신호와 표지판도 현실에 맞게 효율적으로 개선해 법규를 지키는 것이 손해라는 인식을 없애야 합니다. 외국인이 도로표지판만 보고도 서울을 마음대로 돌아다닐 수 있을 정도가 돼야 비로소 선진 교통문화가 정착됐다고 말할 수 있습니다.

○물류비 절감 시급

­노인교통문제에 대해 남다른 관심을 갖고 있는 것로 알고 있는데요.

▲인구 10만명당 교통사고 사망자는 청장년인 30∼40대가 23명인데 반해 61세 이상은 49명으로 2배 이상입니다. 노인 교통사고는 75%가 보행중 사고입니다. 이런 추세라면 멀지 않은 장래에 노인층의 교통안전은 심각한 사회문제가 될 것입니다. 노인들은 감각이 둔하고 판단력이 떨어지므로 운전자들이 먼저 주의하는 노력을 기울여야 합니다.

­자동차 증가에 따른 교통체증으로 기업의 물류비가 크게 늘고 있는데요.

▲향후 교통문제는 물류대책과 연관해서 다뤄져야 합니다. 이를 소홀히 해서는 우리의 국가경쟁력을 확보할 수 없습니다. 정부에서는 물류비를 줄이기 위해 사회간접자본(SOC)을 대폭 확충해야 합니다. 앞으로 10년간은 속도를 늦추지 말고 SOC에 집중 투자를 해야 할 것입니다. 도로·철도·항만·공항 등 물류기반시설을 확충하고 전국 주요지역에 물류기지인 복합화물터미널을 건설해 현대식 물류체계를 갖춰야 합니다.』

­선진 자동차문화를 뿌리내리기 위한 공단의 역할은 무엇입니까.

▲공단의 기본 목표는 교통사고로부터 국민의 귀중한 생명과 재산을 보호하는 데 있습니다. 또 자동차 1천만대시대를 맞아 올바른 교통문화를 만들어가는 것도 중요한 몫입니다. 공로·철도·해운 등 교통 전부문에 걸쳐 교통안전사업을 활성화하고 어린이와 노약자를 보호하는 홍보활동을 강화하겠습니다. 경기도 화성군 남양만의 자동차성능시험연구소에서 시행하고 있는 차량 안전검사를 강화하는 한편 오는 2001년 완공 목표로 65만평의 주행시험장을 조성할 계획입니다.□홍철 이사장 약력

▲경북 포항생(51세) ▲서울대 경제학과 졸업 ▲펜실베이니아대 경제학박사 ▲국토개발연구원 선임연구원 ▲대통령비서실 경제비서관 ▲건설부 기획관리실장 ▲건설교통부 차관보 ▲교통개발연구원 상임고문 ▲교통안전공단 이사장