이병규 만루포 '쾅'

이병규(33ㆍ주니치 드래곤스)가 일본 프로야구에진출한 한국 선수 가운데 처음으로 만루 홈런을 터뜨렸다. 이병규는 4일 나고야 돔에서 벌어진 요미우리 자이언츠와 홈경기에서 중견수 겸 6번 타자로 선발 출장해 3-0으로 앞선 5회 말 1사 만루에서 상대팀 선발투수 다카하시 히사노리(32)의 두 번째 공을 잡아당겨 우측 펜스를 넘기는 비거리 125ｍ짜리 그랜드슬램을 날렸다. 이종범(37ㆍKIA)과 이승엽(31ㆍ요미우리 자이언츠)이 아직 만루 홈런을 친 적이 없는 만큼 이병규의 아치는 일본에 진출한 한국 선수가 친 그랜드슬램 1호다. 이종범은 일본 진출 첫해인 1998년 2월22일 시범경기 오릭스전에서 만루 홈런을 치긴 했지만 1998-2001년 4년간 정식경기에선 만루 홈런 없이 27개의 아치를 그렸다. 이승엽은 2004년 14개를 시작으로, 2005년 30개, 작년 41개, 올해 23개 등 108개의 대포를 쏴댔지만 공교롭게도 만루 홈런은 없었다. 이병규는 이날 4타점을 추가하며 타점이 38개로 늘어났으며 95안타로 100안타에 5개를 남겨놓게 됐다. 이병규는 2ㆍ4회에는 2루수 앞 땅볼로 물러났지만 5회 3번째 타석에서 볼 카운트 1-0에서 몸쪽 낮은 직구(시속 136㎞)를 잡아당겨 우측 펜스를 넘겼다. 이병규는 1루 선상에 잠시 멈춰서서 공이 우측 펜스를 넘어가는 것을 확인한 뒤천천히 베이스를 돌았고, 3루 주자 나카무라 노리히로(34)를 선두로 타이론 우즈(38), 모리노 마사히코(29)에 이어 홈을 밟았다. 8회 말에는 범타로 물러나 4타수 1안타를 기록했다. 타율은 0.255(372타수95안타)로 변화가 없었다. 이병규는 경기 후 인터뷰에서 "앞선 타자들이 기회를 만들어줘 만루 홈런을 칠 수 있었다"며 "우리 팀이 정규리그를 1위로 마쳐서 꼭 우승하고 싶다"고 말했다. 이승엽은 이날 경기에서 3타수 1안타를 기록했지만 일본 진출 후 개인통산 300타점 작성에는 실패했다. 2회 첫 타석에서 볼넷을 골라 나간 이승엽은 4회에는 2사 주자 2, 3루 기회를 살리지 못하고 좌익수 플라이 아웃됐다. 1-7로 뒤진 6회 초 1사 주자 1루인 가운데 우익수 앞 안타로 1, 3루 기회를 만들었지만 후속타 불발로 득점에는 실패했다. 8회에는 삼진 아웃됐다. 타율은 0.270(451타수122안타)로 변동이 없었다. 전날까지 59타점을 올린 이승엽의 일본 진출 후 4년간 개인통산 타점은 299타점에서 멈춰있다. 주니치는 이병규의 만루 홈런 등 장단 7안타를 묶어 7-3 승리를 거두며 센트럴리그 선두 요미우리와 승차를 1.0게임으로 줄였다.