울산공단 잇단사고 늑장대처

가스·유독물질 유출 땜질 처방각종 유해 및 위험물질 생산공장과 배관이 몰려있는 울산공단에서 가스가 누출되고 유독물질이 쏟아지는 등 사고가 속출하고 있으나 행정당국의 땜질식 처방과 늑장대처로 시민들의 불안감이 가중되고 있다.

12일 울산시와 한국가스안전공사 등에 따르면 지난달 29일 오후 6시30분께 남구 여천동 삼미특수강앞 사거리 맨홀내 H사로 연결되는 직경 50㎜ 수소배관에서 가스가 새 나와 5m높이의 불길이 치솟았고 불은 소방서가 출동, 10분만에 진화됐다.

그러나 사고당시 가스안전공사측은 사고가 난 맨홀내에 도시가스 등 폭발위험이 높은 10여개의 배관이 함께 매설돼 있고 인근에 석유화학공장이 몰려 있는데도 수소가스배관을 18시간이 지난 다음날 정오께 완전 차단시켰으며 10여개 배관은 정상가동한 것으로 드러났다.

특히 가스안전공사와 회사측은 문제의 배관이 지난 87년 설치돼 배관부식에 따른 추가 화재 위험이 높은데도 전면 교체를 하지 않고 30여m 정도의 배관만 부분교체한 것으로 밝혀져 사고 재발이 우려되고 있다.

또 지난 11일 오전 7시40분께 남구 신정2동 옥동초등학교 정문앞 도로에서 납성분이 함유된 PVC안정제를 운반하던 11톤 트럭이 20㎏짜리 안정제 7포대를 쏟아 3차선 차도와 인도를 뒤덮고 등교길 초등생들이 유독성 분말을 흰가루로 착각, 얼굴에 묻히는 등 소동을 빚었다.

그러나 안정제 제조사인 S사는 사고발생 3시간만인 오전 11시께 방제작업에 들어갔고 울산시 소방본부도 8시간이 지나서야 살수차와 진공청소기를 동원하고 분말이 묻은 나무와 가로수를 뽑아내 시민들의 거센 반발을 샀다.

시민들은 "지하와 육상에 석유화학공장과 가스배관 등이 몰려 있어 사실상 화약고와 다름없는데도 행정당국이 늑장대처를 해 불안감을 더 부채질하고 있다"고 비난했다.

김광수기자