盧-鄭 극비회동 무슨 얘기 오갔나

14일 오후 극비리에 이뤄진 노무현(盧武鉉) 대통령과 열린우리당 정동영(鄭東泳) 의장간의 회동에서 과연 무슨 대화가 오갔는지에 정가의 관심이 쏠리고 있다. 청와대나 우리당측은 공식 브리핑 외에 "아는 바 없다"고 입을 닫고 있지만 회동의 성격을 감안하면 단순히 이 총리 거취문제 만이 논의되지 않았을 것으로 보인다. 특히 이번 사안은 당장의 총리 교체보다도 어떻게 매끄럽게 처리하느냐에 따라 지방선거는 물론 여권의 진로에 중대한 영향을 끼친다는 점에서 향후 정국운영 기조와 관련한 깊숙하고도 밀도있는 의견교환이 이뤄졌을 것이라는 관측이 지배적이다. 이날 회동이 이병완(李炳浣) 비서실장만을 배석시킨 채 2시간 가량 사실상의 `단독회동'으로 이뤄진 점도 이 같은 관측에 무게를 더하고 있다. 당 안팎에서는 특히 이번 회동이 당초 15∼16일께 이뤄질 것이라던 예상을 뒤엎고 귀국 당일로 앞당겨 이뤄진 점에서 주목하고 있다. 이날 회동은 이날 오전 9시30분께 노 대통령이 귀국하자마자 청와대 참모진에게정 의장과의 면담일정을 잡으라고 통보해 성사됐다. 노 대통령이 `사퇴건의'를 준비중인 정 의장과의 회동 일정을 앞당겨 잡은 것 자체가 이미 사퇴 쪽으로 결심이 섰다는 정황으로 볼 여지가 크다는 것이다. 당의 한 관계자는 "노 대통령이 정 의장과의 면담에서 현재 정국 상황과 민심을 정확하게 읽고 있는 모습을 보인 것으로 안다"고 전했다. 정 의장은 이날 오전 청와대로부터 면담일정을 통보받은 직후 김한길 원내대표를 만나 의견을 교환한 뒤 자신의 보좌그룹과 노 대통령에게 할 말을 최종조율한 것으로 알려졌다. 김 원내대표는 정 의장에게 "당의 분위기와 입장을 분명하게 전달하고, 후임 총리인선의 원칙에 대해서도 당의 입장을 밝혀달라"고 당부했다는 후문이다. 이와 관련, 당의 한 핵심관계자는 "정 의장이 후임 총리인선의 원칙을 밝혔지만,대통령 고유권한을 침범할 정도로 세밀한 부분까지 주문하지는 않은 것으로 안다"며"대통령 중심, 당 중심에서 현재 상황을 봐야한다는 정도의 큰 원칙만을 밝혔을 것"이라고 말했다. 따라서 이날 회동은 단순히 당의 입장을 `듣기 위한' 자리였다기 보다는 `포스트 이해찬' 문제를 놓고 상당히 구체적인 의견이 교환되는 자리였을 것이란 분석이다. 특히 이 총리 사퇴에 따른 후임총리 인선은 물론 지방선거 전략 등 집권후반기국정운영과 관련된 문제를 놓고 심도있는 대화가 오갔을 것이라는 분석도 있다. 일각에서는 분권형 책임총리제 개선문제가 논의됐을 가능성이 크다는 주장도 제기하고 있다. 이와 관련, 김 원내대표는 이날 이 총리에 대해 "분권형 총리에게 권력은 넘어왔는데, 권력 제어시스템이 갖춰지지 않은 것 같다"는 평가를 내린 것으로 알려졌다. 이날 회동 분위기는 예상보다 부드러웠다고 한다. 노 대통령이 정 의장의 말을 경청한 뒤 당의 입장을 수용하겠다는 의사를 분명하게 밝혔다는 것. 기획통으로 불리는 당의 한 의원은 "노 대통령으로서는 이 총리 사퇴 이후를 놓고 고민이 많으실 것이고 무엇보다도 여당 쪽의 의견을 많이 구하고 싶어하고 있는것으로 안다"며 "앞으로는 여당과의 협조가 무엇보다도 중요한 관건"이라고 말했다. 우상호(禹相虎) 대변인도 기자들과 만나 "노 대통령이 예전과는 달리 `오픈 마인드'돼있는 것 같더라"라고 말했다. 정 의장은 회동직후 신월동 공부방 현장을 방문한 자리에서 일부 기자들과 만나 "대통령에게 바닥의 민심과 의원들의 의견을 전달했고, 대통령께선 당의 의견을 깊이 있게 경청하고 당의 의견을 받아들여서 수용하겠다고 했다"며 "다시 한번 이번 일을 계기로 해서 집권여당으로서 자세를 새롭게 하면서 겸손한 자세로 책임있게 노력하겠다"고 말했다. 한편 이날 회동 사실이 극비리에 부쳐진 것은 그만큼 회동의 결과를 예측하기가 어려웠기 때문이라는게 측근들의 설명이다. 한 당직자는 "미리 알리기는 현실적으로 어려웠을 것"이라며 "아무것도 소득없이 그냥 나왔다가는 문제가 더 커질 수도 있지않았겠느냐"고 말했다.