[오늘의 경제용어] 경전철

경량전철의 줄임말로 지하철과 버스의 단점을 보완한 철도차량. 주로 15~20㎞의 도시구간을 운행하며 수송능력이 우수하고 건설비와 인건비가 적게 든다는 장점이 있다.수송능력은 시간당 4,000~4만명으로 지하철의 3만~5만명보다는 다소 떨어지지만 버스의 2,000~5,000명보다는 월등히 높다. 건설비용도 지하철의 30% 수준에 불과하고 무인자동운전시스템을 갖추고 있어 지하철에 비해 인건비도 50% 이상 줄일수 있다.

경전철의 종류는 리니어 모터카, 모노레일, 디젤엔진과 전기를 병용하는 이중동력궤도 정지버스로 나눌 수 있다. 우리나라에서는 오는 2001년 서울의 강동역-하남구간, 부산 도심-김해공항 구간에서 경전철이 개통될 예정이다.