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대우조선해양의 후임 최고경영자(CEO)가 누가 될지 여전히 안갯속이다. 사장선임 권한이 있는 최대주주 산업은행이 국책은행이다 보니 청와대의 '하명(下命)'을 기다리는 눈치다. 임직원들은 경영능력보다는 정치력에 따라 낙하산 사장이 올까 봐, CEO 공백으로 수주전에 지장을 줄까 봐 이래저래 전전긍긍하고 있다.
낙하산 인사가 금융산업을 넘어 제조업에까지 독버섯처럼 기승을 부리려는 것 아니냐는 것이다. '정권발 최고경영자(CEO) 리스크'가 지난해 악조건 속에서 거둔 실적 호조세에 찬물을 끼얹는 게 아니냐는 우려마저 나온다.
대우조선해양은 9일 이사회에서 지난해 재무제표와 이사보수 한도 등을 승인했다. 예상대로 사장 선임 건은 다뤄지지 않았다. 고재호 현 사장의 임기(3년)는 이달 말까지로 진작에 고 사장이 연임이나 새 사장 후보가 결정됐어야 하지만 최대주주 산업은행은 여전히 묵묵부답이다.
대우조선해양의 주주총회는 오는 31일로 상법에 따라 주총 안건은 2주 전인 16일까지 공시해야 한다. 16일까지 이사회에서 사장 후보가 확정되지 않으면 주총에서 사장 선임을 못 하고 고 사장의 임기는 종료돼 CEO 공석 사태가 빚어질 수 있다.
산은의 한 관계자는 "16일까지 후임 사장을 정해 경영 공백이 생기지 않도록 할 계획"이라고 밝혔지만 "예상치 못한 변수가 생길 수도 있다"며 다른 가능성을 열어뒀다. 산은이 통제할 수 없는 '변수'란 정권을 의미한다. 이미 업계에서는 어떤 국회의원이 미는 후보가 유력하다거나 청와대가 점찍은 새로운 인물이 있다는 식의 루머가 돌고 있다.
사장 선임이 지연되는 이유가 낙하산 사장 때문일 수도 있다는 관측이 나돌자 임직원들은 반대의 목소리를 높이고 있다. 대우조선 노동조합은 이날 이사회가 열리고 있는 서울 을지로 본사에서 기자회견을 열고 "사장 선임이 표류해 내부 경영이 심각한 위기에 처해 있다"며 "산업은행은 정부의 눈치를 보지 말고 이른 시일 내로 대표이사를 선임해야 한다"고 밝혔다. 노조는 또 "정치권의 낙하산 인사나 부적절한 인사가 선임되면 파업을 포함한 총력 투쟁에 나설 것"이라며 경고했다.
임직원들의 반대에는 고 사장에 대한 믿음도 깔려 있다. 이날 대우조선은 지난해 매출액과 영업이익이 전년 대비 각각 9.7%, 6.8% 증가한 16조7,863억원, 4,711억원이라고 공시했다. 지난해 조선업 불황으로 현대중공업과 삼성중공업 등이 역성장한 것과 비교하면 빛나는 성적이다. 액화천연가스(LNG)선 위주의 영업전략이 적중한 것으로 분석된다. 이처럼 경영성과가 좋은 만큼 사장 교체가 달갑지 않다는 게 임직원들의 시각이다.
고 사장 연임이냐, 새 사장이냐를 접어두고 CEO 공백은 악재다. 불황 속에서 치열한 수주전에 나서려면 CEO의 판단과 활발한 네트워크가 중요하기 때문이다. 조선 업계의 한 관계자는 "영업활동과 관계없는 정치권의 입김이 대우조선 실적에 악영향을 줄까 걱정된다"고 말했다.
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