美·호주 쌀 첫 수입

가공용 5만여통미국과 호주산 쌀이 가공용으로 처음 수입됐다.

농림부는 2001년도 의무수입 물량인 최소시장접근(MMA) 쌀 14만2,520톤(현미 기준) 가운데 미국산 쌀 3만톤과 호주산 2만2,520톤을 수입했다고 27일 밝혔다.

우루과이라운드(UR) 농산물협정에 따라 지난 95년부터 MMA 쌀을 들여온 후 미국과 호주산 쌀이 수입되기는 이번이 처음이다. MMA 쌀은 그동안 값이 싼 중국과 타이ㆍ베트남 등에서 수입됐다.

지난해 의무수입 물량 14만여톤 가운데 미ㆍ호주 수입분 5만2,520톤을 제외한 나머지는 중국산 7만톤과 타이산 2만톤이 들어왔다.

농림부의 한 관계자는 "미국과 호주가 그동안 입찰에 참여해왔으나 번번히 떨어지다 지난해 9ㆍ10월 입찰에서 가격을 낮추는 바람에 처음으로 낙찰됐다"면서 "지난해 말에 이어 곧 2차 물량이 국내에 도착할 것"이라고 말했다.

미국산은 지난해 9월 톤당 299달러, 10월 톤당 272달러 등 두차례 낙찰됐으며 호주산은 9월에 한차례 톤당 250달러에 낙찰이 이뤄졌다. 중국산 쌀 낙찰가는 평균 톤당 270달러 수준이다.

농림부 관계자는 "미국과 호주는 과잉생산으로 남아도는 쌀을 소비하기 위해 국제 입찰가를 낮추고 있는 반면 중국은 갈수록 입찰가를 높이고 있다"면서 "MMA 쌀은 식용으로 공급되지 않고 전량 가공용으로 소비된다"고 말했다.

오철수기자