대기업-참여연대, 주총 정면대결

사외이사 선임등 '뜨거운 감자'"독립된 사외이사 선임에 역점을 두고 활동하겠다."(장하성 참여연대 경제민주화위원장)

"참여연대가 자신들의 견해와 다르다고 무조건 해외기관에 항의서한을 보내는 것은 외세와 연합해 국내기업을 난관에 빠뜨리려는 매도행위로 밖에 볼 수 없다."(삼성전자)

27일 참여연대의 기자회견에서 확인된 참여연대와 삼성전자의 입장이다. 양측의 갈등이 표면화되고 심화되면서 올해 삼성전자 주총은 적잖은 진통이 예상된다.

참여연대는 또 SK텔레콤에 대해서는 최태원 회장이 대주주로 있는 SK C&C에 대한 지원을 부당한 것으로 보고 있으며 현대중공업의 경우 계열사 지원과정에서 이익이 크게 줄어든 것을 집중 부각시킨다는 전략이다. 이에 대해 두 회사는 특별히 문제될 게 없다며 주주들에게 자세히 설명, 대처하겠다는 입장이다.

◇삼성전자 공세에 나선 참여연대

장 위원장은 "삼성전자가 한국의 대표 기업이지만 삼성자동차 부채처리, 이재용씨에 대한 전환사채(CB) 발행 등 경영활동이 투명하지 못하다"며 "해외기관투자가 등의 의결권을 모아 전성철 세종대 세계경영대학원장(변호사)이 삼성전자 이사로 선임되도록 노력하겠다"고 밝혔다.

장 위원장은 "현행 증권거래법상 사외이사는 주주 제안으로는 불가능하고 사외이사추천위원회에서만 추천하도록 돼 있다"며 "전 변호사가 사외이사가 되면 사실상 기업투명성을 감시하는 사외이사 역할을 할 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 "미국 시카고대학 펀드ㆍ록펠러 펀드 등 해외 투자가로부터 1% 이상의 의결권을 위임받은 상태"라며 "국내 기관 투자가들도 참가하겠다는 의사를 잇따라 밝혀오고 있다"고 말했다.

◇맞대응 나선 삼성전자

참여연대는 국제 투자자 서비스기관인 ISS(institional shareholder service)를 통해 참여연대가 추천한 전 변호사가 사외이사로 선임되는 데 찬성한다는 의견을 보내왔다고 주장했다.

장 위원장은 "ISS가 삼성전자를 지배구조개선 최우수기업으로 선정했으나 최근 참여연대쪽에 보낸 답변서에서 이학수 이사 후보에 반대하며 이사 축소 등을 골자로한 정관개정에 반대한다는 입장을 전해왔다"고 밝혔다.

이에 대해 삼성전자는 즉각 입장을 밝히는 자료를 통해 참여연대의 주장을 비판했다.

삼성전자는 "ISS가 반대의견을 권고한 것은 참여연대의 항의서한에 상당한 영향을 받은 것 같다"며 "이 같은 행동은 외세와 연합해 국내기업을 난관에 빠뜨리려는 매도행위로 밖에 볼 수 없다"고 주장했다.

삼성전자는 특히 참여연대가 ISS에 전 변호사를 사외이사로 추천받는 과정에서 16대 국회의원 출마(낙선), 신한국당 대표위원 특별보좌역 등 정치 경력 부문을 고의로 누락한 채 보냈다는 의혹이 있다며 시민단체의 도덕성에 이의를 제기했다.

삼성전자는 참여연대가 사외이사로 추천한 전 변호사도 받아들이지 않기로 했다.

한 관계자는 "참여연대의 주장은 마녀사냥식 비판"이라며 "원칙을 지킨다는 입장에서 전 변호사는 이사로 받아들일 수 없다"고 말했다.

삼성은 또 이 사장의 이사회 출석률 저조에 대한 참여연대의 주장에 대해 삼성은 "국내에서는 화상회의ㆍ컨퍼런스 콜 등이 이사회 참석으로 인정되지 않았기 때문"이라며 "이 시장은 지난해 11번의 이사회 가운데 8번을 참석, ISS의 기준인 75%에 거의 근접했다"고 덧붙였다.

삼성은 또 이번 주총에서 정관개정안이 무산되면 자사주 소각 등 투자자들이 지속적으로 요구해온 사항도 물건너가게 된다고 삼성은 밝혔다.

삼성은 스톡옵션의 이사회 남용 가능성에 대해서는 세부시행 규칙이 엄격하기 때문에 운영의 여지가 극히 제한적이라고 말했다.

◇SK텔레콤과 현대중공업의 입장

SK텔레콤은 '부당지원'은 사실이 아니라며 이 문제에 관한한 정면으로 맞선다는 입장이다. SK는 "SK C&C는 그룹의 전산사업을 통괄하고 있는 기업으로 서비스에 대한 대가를 지급하는 것이지 부당한 지원은 아니다"는 입장이다.

한 관계자는 "전산분야에 대한 아웃소싱은 세계적인 추세며 특정 대주주에 대한 지원과는 무관하다"고 주장했다.

현대중공업은 지난해 6조6,261억원 매출에 경상이익이 366억원에 머물렀다. 이는 지난 99년의 이익(4,600억원)과 비교해 10분의1 이하로 줄어든 수치다. 이는 현대전자의 지급보증으로 묶인 2억달러와 형제 갈등에 따른 계열분리 과정에서 매각된 주식과 평가손이 2,100억원에 달했기 때문이다. 소액 주주들로서는 경영보다 형제들을 지원하는게 우선순위가 된 것을 지적하지 않을 수 없는 상황이다.

올해 역시 현대중공업 그룹 계열분리를 앞두고 현대상선이 보유하고 있는 중공업 지분 12.46%, 고려산업개발 22.81%, 현대종합상사 8.82% 지분 문제를 해결해야 하는 상황이다.

중공업의 한 관계자는 "참여연대가 지적하는 것처럼 지난해와 같은 대폭적인 이익 감소는 없을 것"이라면서 "올해는 최소 경상이익 5,000억원을 목표로 하고 있다"고 강조했다. 이번 주총에서 이 같은 점을 적극적으로 알려 시민단체와 소액주주들의 예봉을 피해가겠다는 전략이다.

최형욱기자