중앙당개입.흑색선전등 구태 극성

■ 지방선거 결산선거법위반 2,036건 98년도 보다 82%나 증가

이번 6ㆍ13 지방선거전도 중앙당의 개입과 불법 선거운동, 흑색비방과 인신공격 등이 난무, 정책 대결이 실종되는 후진성을 면치못했다.

중앙선관위가 지난 11일까지 적발한 선거법 위반행위는 모두 2,036건. 이는 지난 98년 실시된 제2기 지방선거 운동기간 적발된 1,118건보다 918건(82.1%)이나 증가한 것으로 선거 혼탁상을 드러낸 것이다.

이는 민주당과 한나라당 등 각당이 연말 대선을 앞두고 지방선거가 대선 전초전의 성격을 띠면서 중앙당이 개입, '무조건 이기고 보자'는 사생결단식의 선거전으로 치뤄졌기 때문으로 분석된다.

광역단체장 선거의 경우 직원 성폭행 의혹, 안기부자금 2억원 수수 의혹, 정치자금 유용 의혹, 룸살롱 운영 의혹, 병역기피 의혹, 건강보험료 축소신고 의혹 등 온갖 '의혹 시리즈'가 전면 부각됐다.

중앙당이 배후 주도한 흔적이 엿보이는 이런 의혹들중 상당수는 사전 검증절차를 거치지 않은 무차별 폭로전의 산물이다. 물론 정책과 인물 대결은 논외로 밀려난 게 사실이다. 여기에다 지방선거전이 월드컵과 맞물리면서 유권자들의 선거 관심도가 현저히 떨어졌다.

각 정당과 후보들은 유권자들의 시선을 잡기위해 정당연설회와 거리유세, 광고등을 총동원해 '후보 알리기'에 나섰으나 유권자들의 정치 무관심증과 겹쳐 선거전은 '한파'를 맞고 말았다.

그러나 선거 무관심 행태는 월드컵이라는 외적 요인 외에 네거티브 전략으로 일관한 선거운동 등에 식상한 유권자들의 거부 심리가 가감없이 표현된 것이라는 분석도 적지 않다.

월드컵은 선거전 양태에도 큰 변화를 불러왔다. 월드컵에 대한 국민적 열기를 감안해 각 당 지도부와 후보들이 월드컵 이벤트에 적극 참여하고 월드컵 공약을 급조하는 등 월드컵 대응에 적극 나섰다.

이와 함께 각종 선거 때마다 표출된 지역주의가 재현될 지 여부도 관심거리로 등장했다. '노풍'(盧風)이라는 새로운 기류와 호남권내 비(非) 민주당 정서 확산, 자민련의 충청권 입지 약화 등으로 지역주의 희석 가능성이 점쳐지기도 했으나 선거전이 본격화되면서 이같은 기대는 상당부분 빗나간 것으로 나타났다.

그러나 민주당과 자민련은 지역색을 바탕으로 수도권과 충청권 공조에 전격 합의했으나 선거기간 내내 별다른 위력을 발휘하지 못했다. 또 선거기간 내내 군소정당 및 무소속 후보들이 선전한 것도 눈길을 끄는 대목이다.

이상훈기자