“美, 한반도 전쟁 발발땐 지상군 도착전 즉각대응”

미군은 보다 적은 병력으로 단기전을 펼칠 수 있다는 가정 아래 한반도와 중동 등 세계 각지에서의 잠재적 전쟁계획을 수정했다고 워싱턴포스트가 18일 고위 군사소식통들의 말을 인용해 보도했다.특히 미군은 남한에 대한 북한의 공격이 있을 경우 지상군의 도착을 기다리지 않고 대포 대신 공군력을 투입하고, 적 박격포와 야포공격을 정밀 타격할 수 있는 첨단 레이더 장비를 활용하는 등의 방식을 통해 즉각 대응에 나서는 작전계획을 수립 중인 것으로 전해졌다.

이 신문에 따르면 미 국방부 당국자들은 정밀무기 발달과 특공대의 활용 증대, 육ㆍ해ㆍ공군 간 협력 증진 등을 반영한 새로운 전쟁계획을 정착시켜 전투 효율을 높일 수 있게 되기를 기대하고 있다고 전했다.

미군 병력규모의 증강을 반대해 온 도널드 럼스펠드 미 국방장관도 최근 이 같은 새 작전계획은 미군이 이라크와 아프가니스탄에서 임무를 수행하면서도 다른 분쟁에 대처할 수 있음을 보여줄 것이라고 밝힌 바 있다.

특히 새 전쟁계획은 전후 안정화나 평화유지에는 크게 개의치 않고 전쟁의 신속한 승리에만 집중하는 방식인 것으로 나타났다.

`작전 가능성`이라고 명명된 새 전쟁계획의 수립 책임자인 피터 페이스 미 합참부의장은 이라크전의 초기 계획에서는 50만 명이 필요한 것으로 추정했으나 실제로는 16만 명이 동원됐다며 “보다 적은 병력으로 압도적인 무력이 신속하게 투입될 수 있다”고 강조했다.

페이스 장군이 주도하는 전쟁가능성 연구작업은 기술뿐 아니라 해외 미군기지의 변화, 미군 병력의 정기교체 등이 어떻게 군사작전을 신속하게 승리로 이끌 수 있는지를 분석하고 있으며, 이를 토대로 한국과 중동, 동남아, 유럽, 아프리카, 중남미 등지에서의 전쟁계획이 다듬어지고 있다.

페이스장군은 연구결과를 토대로 특정지역의 육군과 해군 등을 4성 장군이 지휘하는 기존의 구조 대신 미 본토의 새로운 기구로 지휘권을 이양하는 방안 등 60여 가지의 전투 효율 향상안을 럼스펠드 장관에게 제출했다.

럼스펠드장관은 2001년 취임 직후 기존 전쟁계획이 미군의 전투력 향상을 고려하지 않은 낡은 것이라는 비판하면서 신속성을 강조하는 새 전쟁계획 수립을 지시했었다.

<워싱턴=김승일 특파원 [e-mail]>