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경제수석으로 공식 임명되기 전인 지난 1월31일. 김대기 수석은 차분했다. 그는 "(일선에서 물러난 지 오래 돼) 갑작스럽게 전화가 쇄도해 당혹스럽다"면서도 "(경제수석을 맡든 맡지 않든)현 정권이 나에게는 관료로서 마지막이 될 것이며 다음 정권은 더 이상 없다"고 말했다. 김 수석은 경제기획원(EPB)의 정통 계보를 잇는 인물이자 EPB 후배들이 가장 존경하는 선배 관료 중 한 명이다. EPB 출신 중에서도 유독 '큰 그림(정책)'을 잘 그린다. 그의 발탁 이후 재무 관료 일색이었던 경제 정책의 줄기에 보완 역할을 할 수 있을 것이라는 기대가 나오는 것도 이 때문이다. ◇'최ㆍ동ㆍ대' 트로이카 체제 떴다=김 수석은 경남 진주 출신이지만 서울에서 줄곧 생활했다. 경기고 71회인 그의 동기 중에는 유독 천재들이 많다. 경제 관료 중에서는 최중경 지식경제부 장관과 조원동 전 총리실 사무차장 등이 고등학교 동기다. 허경욱 경제협력개발기구(OECD) 대사와 권태균 아랍에미리즈연합(UAE) 대사가 한 기수 선배다. 최 장관과는 행시 22회 동기이기도 하다. 최 장관 외에도 김동수 공정거래위원장이 22회 동기다. 때문에 관가에서는 이들 세 명의 이름을 따 "'최ㆍ동ㆍ대' 트로이카 체제가 떴다"는 말이 벌써부터 나온다. 현 정부 실세 중 한 명인 임태희 대통령 실장과도 절친하다. 김 수석은 행시 22회이지만 개인 사정 때문에 24회와 수습 교육을 같이 받았다. 임 실장이 바로 24회인데 김근수 여수엑스포준비위원회 사무총장 등이 같이 교육 받은 인물이다. ◇EPB 맥 잇는다…정책 큰 그림 구사=김 수석은 역대 예산실장(재정운용실장)을 뼈대로 하는 EPB의 정통 계보를 잇는 핵심 인물이다. 변양균 전 청와대 정책실장과 권오규 전 경제 부총리, 장병완ㆍ임상규 전 장관 등이 예산실장을 거친 정통 EPB 관료들이다. 이들은 재무 관료와 대척점에 서면서도 정책의 큰 그림을 그리면서 보완 역할을 해왔다. 특히 참여정부 말기에는 이들 라인이 핵심 무대를 장식하기도 했다. 물론 정권이 바뀌면서 강만수 경제특보를 중심으로 재무 관료들이 득세하면서 EPB 출신들은 무대 뒤로 사라졌다. 하지만 김 수석은 예외였다. 통계청장으로 다소는 밀려나기도 했지만 재직시 뛰어난 업무 능력으로 경제 관료로는 이례적으로 문화부 차관에 발탁됐다. 김 수석은 특유의 온화하고 합리적인 성격 탓에 조율 능력이 탁월하다. 그의 이 같은 능력이 결정적으로 발휘된 것은 참여정부 말기에 타결한 한미 자유무역협정(FTA) 협상 때였다. 김 수석은 윤대희 당시 수석 아래에서 경제비서관을 지내면서 복잡한 세부 협상 과정을 조율했다. 이 같은 조율 능력은 이번 발탁 과정에도 배경이 된 것으로 알려졌다. 과학기술벨트나 4대강 사업 등 국책 과제는 물론이고 물가 등 경제 현안에서 큰 그림을 그리는데 그의 조율 능력이 도움이 될 것이라는 얘기다. ◇정책 현안은 부처…청와대는 큰 그림=김 수석의 이 같은 성향은 앞으로 경제 정책의 운용 방향을 어느 정도 가늠하게 한다. 그는 내정 직후 기자와의 통화에서 "경제수석은 지나치게 나서서는 안 된다. 정책의 비전을 말하는 것도 모양새가 좋지 않다"며 "재정부 장관이 정책을 총괄 지휘하는 것"이라고 말했다. 경제수석은 대통령의 손발이 되고 조용한 보좌 역할을 하는 그림자와 같은 존재라는 뜻이다. 정부의 한 고위관계자는 "신임 수석은 백용호 정책실장과 윤증현 재정부 장관의 다리 역할을 할 것으로 본다"며 "정책 운용의 큰 틀은 일선 부처를 중심으로 움직일 가능성이 높다"고 설명했다. ◇약력 ▦서울(55) ▦경기고, 서울대 경제학과, 미국 펜실베이니아대 와튼스쿨 졸업 ▦행시22회 ▦경제기획원 경제교육조사과장 ▦재정경제원 예산기준과장 ▦예산청 행정문화예산과장 ▦기획예산처 국방예산과장ㆍ정부개혁기획팀장 ▦기획처 사회예산심의관ㆍ재정운용기획관 ▦대통령 경제정책비서관 ▦기획처 재정운용실장 ▦통계청장 ▦문화체육관광부 2차관
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