[동십자각] 실패를 인정하지 않는 사회

「실패한 경영자=퇴출」이 단적인 예다. 실패한 경영자는 매도된다. 죄인처럼 취급된다. 기업인의 실패를 인정하지 않으려는 분위기와 무관하지 않다. 특히 이 등식의 대상이 그룹 총수에서 기업에서 일하는 사람들로 확산되는 추세에 기업인들은 당혹감을 감추지 못하고 있다.지금 추세라면 이 등식은 고착화될게 뻔하다. 그리고 가뜩이나 좋지않은 기업(기업인)에 대한 부정적 인식은 더욱 심화될 것이며, 이것은 국가경제를 위해서도 불행한 일이다. 그래서 몇가지 짚고 넘어갈게 있다.

첫째는 경영자의 실패를 인정하지 않는 것은 「재기」를 인정하지 않는 것과 같은 태도라는 것이다. 우리 정부 관계자들이 경영의 모델로, 때로는 존경의 대상으로 삼아야 한다고 강조하는 외국의 최고경영자들 가운데 쓴맛을 보지 않은 사람은 별로 없다. 우리가 본받을 대상으로 강조하는 스포츠 스타, 정치인, 고시 합격자에 대한 소개에 따라붙은 「4전5기의 신화」는 4번의 실패를 전제로 한다. 우리 기업인들은 「신화」의 예외다. 우리 기업사에서 재기가 거의 없는 것은 이런 상황과 무관치 않다. 실패가 인정되지 않는 사회에서 도전이나 발전을 기대할 수는 없다. 실패는 성공에 버금가는 사회적 자산으로 받아들여져야 한다. 한 그룹 회장은 「실패의 자산화」를 강조한다. 『실패를 기록하고, 공유하라. 그럴때 실패를 되풀이하지 않게된다』면서.

두번째 「실패한 경영자=퇴출」의 등식이 책임문제라면 분명한 원칙이 있어야 한다. 아무리 필요하고, 좋은 일이라도 원칙에서 벗어나면 공감을 얻기 어렵다. 우리민족 최대의 고통스런 사건으로 지적되는 환란의 책임자는 아무도 없다. 몇년째 되풀이된 경기북부 지역의 수해에 대한 책임자도 찾을 수 없다. 전직 대통령의 아들은「전직 대통령의 아들」이라는 단 하나의 이유로 면책의 특혜를 받았다.

실패한 경영자의 책임은 반드시 규명돼야 한다. 실패의 이유와 그 과정에서 고의성이나 재산 빼돌리기와 같은 행위는 법의 응징을 받아야 한다.

그리고 경영의 실패를 인정해야 하며, 실패한 경영자의 거취는 스스로 결정할 수 있어야 한다. 무능력한 경영자가 실패의 가장 큰 책임자가 경영권에 집착한다면 기업 임직원을 비롯해 소비자·주주·은행 등 「시장」이 그를 용납하지 않을 정도로 우리 사회가 성숙됐다고 믿기 때문이다.

朴遠培 기획특집팀 차장/[e-mail]