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민관 투자 5배나 늘었지만 사업화로 이어지지 않아
노하우 모을 국책연구소 필요
원자력 폐열·하수열 등 에너지원으로 활용 제안도
"신재생에너지와 에너지 신산업은 하이포텐셜(잠재력이 높은) 산업입니다. 국내 산업기반을 만드는 것은 물론 장기적으로는 글로벌 경쟁에서도 이길 수 있는 위닝(winning) 전략을 짤 수 있도록 정부와 기업이 함께 고민해야 합니다."
25일 서울 반얀트리클럽에서 열린 제2차 에너지전략포럼에 참석한 국내 최고의 에너지 전문가들은 기후변화와 온실가스 감축이라는 에너지 패러다임의 변화 속에 한국이 나아갈 길에 대한 고언을 아끼지 않았다. 지정토론에 나선 전문가들은 보다 체계적이고 종합적인 시스템 구축이 필요하다고 입을 모았다. 에너지 수요자와 공급자의 긴밀한 연결, 에너지 유관기업 간의 누수 없는 노하우 축적 등이 이뤄져야 에너지 강국이 될 수 있다는 것이다. 특히 에너지 업계의 융복합 추세를 적극적으로 받아들여 에너지 효율을 높이고 에너지 신산업의 응용 분야도 넓혀나가야 한다는 조언이 잇따랐다.
◇정부, 공공·민간 노하우 모을 구심점 돼야=정부의 역할론에 대한 아쉬움을 토로하는 목소리가 적지 않았다. 허은녕 서울대 에너지시스템학부 교수는 "최근 5년간 정부와 민간의 에너지 신산업 투자는 5배 넘게 늘었지만 정작 국가 전체적인 기술·사업 노하우는 쌓이지 않고 있다"며 "에너지 신산업에 대한 투자가 늘수록 개발된 기술과 경험을 축적할 집합체를 만들어야 한다"고 강조했다. 그는 "기업이 망하면 민간이 축적한 기술은 사라지고 학교·연구소의 노하우는 사업화하지 않으면 무용지물"이라며 "정부가 신재생에너지, 에너지 신산업을 담당하는 공사와 국책연구소를 만들어 노하우를 활용할 구심점이 돼줘야 한다"고 조언했다. 기후변화 대응에 빅데이터를 적극 활용해야 한다는 목소리도 나왔다. 미국이 백악관 내에 빅데이터를 담당하는 에너지정책관을 만들고 일본도 빅데이터전략센터를 세우는 등 선진국들이 온실가스 감축이라는 파도를 넘기 위해 빅데이터 분석 체계를 구축하고 있어서다. 김정인 중앙대 경제학부 교수는 "대기오염과 온실가스 감축에 대응해 빅데이터를 활용하는 과정에서 신산업을 창출할 수도 있다"며 "산업 간 선순환이 가능하다는 의미"라고 말했다.
◇융복합으로 나아가 미래 에너지 산업 선도해야=전문가들은 에너지 융복합 추세를 적극적으로 받아들여야 한다고 조언했다. 신재생에너지법에 '미활용 에너지'도 넣어 버려지는 열에너지를 발전원으로 쓰자는 주장도 나왔다. 현재는 발전소 온배수열 이용 에너지만 신재생에너지공급인증서(REC)를 받고 있다. 김형진 녹색에너지연구원장은 "원자력 폐열과 하수열·배기열 등 쓸 수 있는 다른 폐열 에너지들은 버려지고 있다"며 "이를 미활용 에너지로 분류, 제도권으로 끌어들여 이용하면 에너지 발전 효율이 한층 향상될 것"이라고 설명했다. 김정인 교수도 "네덜란드는 산업단지에서 나온 폐열을 농업단지의 에너지원으로 활용하고 있다"며 "남부발전이 하동에서 온배수열을 활용해 딸기를 시범재배한 것 같은 모델을 구축해나가야 한다"고 말했다.
법과 제도를 정비해 신산업에 대한 불확실성을 줄여야 에너지 신사업이 활성화될 수 있다고 전문가들은 조언했다. 심승택 베인앤컴퍼니 부사장은 "기업들이 높은 리스크 때문에 에너지저장장치(ESS)·연료전지 등 유망한 신사업 진출을 두려워하고 있다"며 "민간이 새로운 사업에 뛰어들 수 있는 환경을 만들어줘야 한다"고 당부했다. 김 교수는 "에너지 산업의 응용 가능성은 무궁무진하다"며 "전력전자 산업에 대한 투자를 늘리는 등 전문인력 양성도 필요하다"고 지적했다.
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