13일 이마트에 따르면 올해 들어 지난 10일까지 매운 상품의 매출 비중이 순한 맛 제품보다 크게 높아진 것으로 조사됐다.
매운맛을 4단계로 구분해 판매하는 이마트의 자체상표(PL·Private Label) 고추장은 이 기간동안 가장 매운맛인 ‘무진장 매운 고추장’이 전년 동기 대비 45.4%의 신장세를 기록했다. 매운맛 중에서도 매운맛과 아주 매운맛, 무진장 매운맛의 매출 비중은 지난해 같은 기간에는 21대 31대 48이었으나 올해에는 4대 5대 91을 기록하며 확연한 차이를 보였다.
카레 PL 상품도 순한맛, 중간맛, 매운맛 매출 비중이 25대 35대 40으로 집계돼 작년 같은 기간 매출 비중인 30대 35대 35와 비교해 매운맛 비중이 커진 것으로 조사됐다.
과자류 역시 매운 새우깡과 양파링 매운맛, 떡볶이연구소(매운맛·무진장 매운맛) 등 매운맛을 강조한 상품 매출이 217.9% 증가한 것으로 파악됐다. 특히 새우깡은 전체 매출은 30% 신장했지만 매운 새우깡은 11배 이상 뛰었다. 매출 구성비를 보더라도 일반 새우깡 대비 매운 새우깡 매출 비율은 작년에는 97대 3이었지만 올해는 70대 30으로 매운 새우깡 비중이 10배나 커졌다.
매운맛이 인기를 끄는 것은 국민들이 불경기로 받은 스트레스를 풀기 위해 매운 음식을 찾기 때문인 것으로 분석된다. 고추의 캡사이신이 혀에 통증을 주면 뇌에서 엔도르핀이 분비돼 매운맛이 스트레스 해소에 좋은 것으로 알려져 있다.
한 대형마트 관계자는 “작년 하반기부터 매운맛 매출이 늘고 있어 조리 음식도 매운양념닭발구이, 매운 족발을 선보이는 등 매운 음식 마케팅을 강화하고 있다”고 말했다.
한편 지난 1월 기업경기실사지수(BSI)를 보면 제조업 BSI는 78로 2009년 6월(77) 이후 최저치를 기록했고 비제조업 BSI도 78로 전달보다 5포인트 떨어졌다.
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