미국 시장조사업체 스트래티지애널리틱스(SA)는 8일 카카오톡·라인·위챗·아이메시지 등이 가입자를 끌어 모으면서 2012∼2017년 이동통신사 수익 가운데 30억 달러 이상이 사라질 것이라는 보고서를 공개했다.
통신망을 직접 운영하지 않고 이통사가 깔아놓은 망을 이용해 사업을 벌인다고 해 오버더톱(OTT) 사업자라 불리는 메시징 업체들은 특히 한국과 미국 등 아시아태평양 시장에서 영향력을 높이고 있다. 텐센트의 위챗이 가입자 3억 명을 넘어섰고, 애플의 아이메시지가 2억 5,000만 명, 라인이 1억 명, 카카오톡이 약 8,000명 선이다.
SA는 이들 OTT 사업자들이 이통사의 메시지 수익을 위협하면서도 정작 그 수익을 가로채지는 못한다고 지적했다. 이들이 메시지를 전송하는 데 요금을 매기지 않아 메시지 수익은 사라지고, 대신 이들 업체는 가상 재화를 판매해 수익을 얻는다고 덧붙였다.카카오톡과 라인 등이 판매하는 이모티콘과 게임 아이템 등이 대표적인 가상 재화라고 볼 수 있다.
조시 마틴 SA 애플리케이션 조사 책임자는 “앱들은 2017년까지 360억 달러를 벌지만 동시에 수십억 달러의 수익을 없애기도 할 것"이라고 지적했다. 이어 “이동통신사가 지원하는 OTT 메시징 서비스인 조인이 개발자들에게 매력적인 플랫폼이 될 수 있을 것이며 이통사들은 이를 통해 새로운 수익원을 찾을 수 있을 것"이라고 설명했다.
/디지털미디어부
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