주한美軍 다연장로켓부대 잔류

주한미군 1만2,500명이 당초 계획보다 3년 늦춰진 오는 2008년까지 한반도를 떠난다. 또 북한군의 장사정포에 대응하는 다연장로켓(MLRS)부대가 잔류하고 미 2사단이 운용할 헬리콥터도 모두 최신형 롱보우(델타형) 아파치 헬기로 교체돼 지상전력이 크게 향상된다. 한국과 미국은 6일 지난 7월 미측이 통보한 ‘1만2,500명 2005년 말 감축안’을 놓고 4개월여간 벌인 협상에 따른 합의안을 동시에 발표했다. 한국측 협상대표인 안광찬 국방부 정책실장이 이날 국방부 브리핑 룸에서 발표한 양국 합의안에 따르면 지난 8월 이라크로 차출된 미 2사단 병력 3,600명을 포함해 연내에 5,000명이 1단계로 철수하고 2단계로 2005년과 2006년 각각 3,000명과 2,000명,마지막 3단계인 2007∼2008년 사이 2,500명이 잇따라 빠져나간다. 이에 따라 2009년부터 주한미군은 2만4,000여명을 유지, 한국군과 북한군의 남침을 억제하고 동북아지역의 전략적 안정, 균형자 역할을 맡게 된다. 한미는 또 군사분계선(MDL) 인근에 배치돼 수도권을 위협하는 북한군 장사정포에 대응하는 다연장로켓 2개 대대와 대포병레이더(ANTPQ) 등 대화력전 전력은 감축계획에서 제외하기로 합의했다. 이와 함께 북한 특수전부대의 침투와 기갑사단의 남하를 저지할 아파치 헬기 3개 대대중 헬기 보유대수가 가장 적은 1개 대대만 철수하되, 잔류부대가 운용할 헬기는 최신 롱보우 아파치로 교체해 화력을 크게 보강하기로 했다. 롱보우 아파치 헬기는 12.7㎜의 기관총에도 뚫리지 않는 방탄력과 적외선 탐지장비(RF)와 전투기 공격이 가능한 공대공 미사일을 갖추고 16개 이상의 표적을 동시 타격할 수 있는 것으로 알려졌다. 미 2사단이 보유하고 있던 전차와 야포 등 주요 전투 장비들은 미 육군 사전배치재고(APS:Army Prepositioned Stocks)로 분류, 한반도에 그대로 두고 유사시 투입되는 병력이 즉각 사용할 수 있도록 한다는데도 합의했다. 미측이 전세계적인 해외주둔 미군재배치계획(GPR)에 따라 주한미군 ‘1만2,500명 2005년 말 철수안’을 완강하게 고집하던 자세에서 벗어나 한국측 안을 대폭 수용한 것은 협상팀의 꾸준한 설득노력과 최근 이라크 파병결정이 주효하게 작용한 것으로 분석된다. 안광찬 국방부 정책실장은 "미군 감축 이후 미 육군의 군사변혁 계획에 따른 미 2사단 개편과 2006년까지 110억달러를 투입하는 전력증강계획 등으로 비록 병력규모는 축소되나 실질적인 전투능력은 보다 강화돼 연합억제와 방위태세는 더욱 굳건해질 것"이라고 설명했다.