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정호연(39)씨는 굴지 대기업에서 매달 400만원 넘는 임금을 받는 고소득 직장인이다. 하지만 다달이 불어나는 빚덩이에 숨이 막힐 지경이다. 지난 2008년 초 무리하게 주택담보대출 2억원을 끼고 수도권에 아파트를 구입했던 것이 화근이었다. 금융위기를 전후로 집값은 곤두박질친 반면, 이자는 눈덩이처럼 불었다. 매달 200만원에 이르는 원리금 상환에 두 자녀 양육비와 생활비를 빼면 살림은 마이너스가 되곤 했다. 지난해부터는 3년 거치 기간이 끝나 원금까지 갚아야 할 지경에 이르렀다. 그는 결국 2금융권에까지 손을 뻗쳐 신용대출로만 1억2,000만원의 빚을 졌고, '준 신용불량자'라 할 수 있는 다중채무자가 됐다. 정 씨는 "급하게 집을 팔려 해도 팔리지 않고 채무 상환은 임계점을 넘었다"고 토로했다.
계속되는 부동산 침체가 소득 대부분을 주택 금융비용으로 지불하는 '하우스푸어'들을 고통의 터널에 몰아 넣고 있다. 지난 2006~2007년 부동산 경기가 꼭짓점에 올라설 당시 담보대출로 집을 구매했던 하우스푸어들이 준 신불자 신세로 전락하고 있다.
30일 금융계에 따르면 신용회복위원회에 사전 채무조정제도(프리워크 아웃)를 이용하고 있는 다중채무자 중 월 소득 300만원 이상 고소득 계층이 지난해 407명을 기록했다. 이는 전년(213명) 대비 90% 넘게 증가한 수치이다. 프리워크아웃은 연체 30일 이상인 경우로 채무 불이행자로 전락하기 전 채무를 조정하는 제도다. 올 들어서도 급증세는 이어지고 있다. 지난 1분기에만 150명의 고소득자가 신청, 전년 동기(68명) 대비 120% 급증했다.
신복위의 한 관계자는 "과거에는 고소득 계층 중 사업 실패나 실직으로 신청했지만 최근에는 채무 부담을 이기지 못하는 하우스푸어가 늘고 있다"고 말했다.
하우스푸어들이 한계 상황에 도달했다는 신호는 곳곳에서 감지되고 있다.
원리금 상환을 견디지 못한 하우스푸어의 경매 물건이 쏟아지고 있다. 지난 3월 수도권 주택의 경매 청구는 2008년 이후 최고인 2,025억원을 기록했다.
금융계의 한 관계자는 "하우스푸어들이 부실화하면 경제 전반에 연쇄적인 타격을 불러온다"고 전제, "고소득 다중채무자들은 소득이 높아 제도적으로 사각지대에 있다"고 지적했다.
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