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INI스틸은 고부가가치 제품 생산을 목표로 꾸준한 기술 개발에 힘쓰고 있는 대표적인 전기로 철강업체다. 일찍이 지난 70년대부터 전량 해외수입에 의존하던 H형강과 복공판 등 각종 형강제품과 선박용 주강품의 개발에 성공, 국내 전기로 산업을 세계적인 수준으로 끌어올렸다는 평가를 받고 있다. 특히 최근에는 H형강과 철근, 스테인리스 뿐만 아니라 압연롤과 원형강ㆍ중장비 제품 등 다양한 고부가가치 제품을 생산하는 데 주력하고 있다. INI스틸은 그동안 미국ㆍ영국ㆍ독일 등 선진국 규격에 맞는 제품과 고강도 내충격용 H형강 개발을 통해 신시장을 개척하는 데 성공했다. H형강의 경우 쓰나미 등 지진에 대한 피해 우려로 내진용 건축물의 설계가 중시되면서 수요가 꾸준히 몰리고 있다. 남보다 한 발 앞선 제품 및 기술 개발로 시장 수요 충족은 물론 수입 대체 효과까지 일궈낸 셈이다. 이 회사가 개발한 건축 구조용 압연H형강도 대표적인 전략상품으로 꼽히고 있다. 압연H형강은 최근 일본 후쿠오카의 지진이 국내에도 감지되는 등 건축물의 지진안전 여부에 대한 관심이 높아지면서 수요도 덩달아 뛰어오르고 있다. INI스틸은 지난 2003년에도 안정녹을 생성해 도장 자체가 필요없는 무도장 H형강을 국내 최초로 개발한 바 있다. 이와 함께 원가절감과 시공의 편의성을 높이기 위해 고강도 철근인 수퍼바도 개발해 철근 배근량을 개선하고 건축현장의 작업 효율성도 크게 끌어올렸다. 이밖에 자동차 엔진과 샤시 부품의 고강도 소재 개발에도 뛰어난 기술능력을 갖추고 있다는 게 안팎의 평가다. 하나같이 남보다 한발 앞서 신시장을 개척하고 있다는 얘기다. INI스틸의 관계자는 “자동차용 고강도 스테인리스강 개발은 자동차 배기가스를 낮추기 위한 차체 경량화와 보증기간 확장 등 환경변화에 대처하기 위한 것”이라며 “지난 53년 대한중공업공사로 출발한 이후 반세기 넘게 고부가가치 제품 개발에 주력하고 있다”고 강조했다.
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