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창조경제 활성화는 박근혜 대통령의 핵심 대선 공약이자 주요 국정기조지만 정부 출범 후 2년이 다 되도록 '실체가 모호하다'는 지적 속에 좀처럼 추진력을 얻지 못했다. 급기야 박 대통령이 지난 1월 스위스 다보스포럼에서 "경제주체들의 창의적 아이디어를 바탕으로 과학기술과 정보기술(IT)을 접목하고 융복합을 촉진해 새로운 시장과 일자리를 만들어 내는 것"이라고 창조경제에 대한 정의를 내리기도 했다.
집권 3년차를 맞아 경제활성화를 최우선 국정과제로 삼은 박근혜 정부는 창조경제에 본격적인 시동을 걸었다. 국내 대기업들과 전국 17개 시·도를 짝지어 주는 방식으로 지역과 대기업이 연계된 창조경제 생태계 조성에 나선 것이다. 이를 위해 삼성·현대차·SK·LG·롯데 등 대기업들은 전국 17개 지역별 창조경제혁신센터와 연계해 1대1 전담 지원 체계를 구축하게 된다.
지역별 매칭 구성을 보면 서울(CJ), 부산(롯데), 인천(한진), 대구·경북(삼성), 울산(현대중공업), 광주(현대차), 대전·세종(SK), 경기(KT), 강원(네이버), 충북(LG), 충남(한화), 전북(효성), 전남(GS), 경남(두산), 제주(다음카카오) 등이다. 이중 대구와 대전은 확대 출범식을 갖고 운영에 들어갔고 내년 초까지 부산·경남·인천·경기·광주·충북·충남·전북·전남·강원 등이 순차적으로 창조경제혁신센터를 오픈한다. 서울과 울산·세종·제주 등은 내년 상반기까지 지역 매칭을 마무리할 방침이다.
대기업과 지역 간 매칭은 해당 기업의 주력 분야와 지역 연고, 지역의 산업 수요 등을 고려한 것이 특징이다. 대구와 연계된 삼성의 경우 그룹의 모태인 삼성상회와 옛 제일모직 본사가 태동한 곳이라는 점에서 매칭이 이뤄졌다. 부산과 연계된 롯데의 경우 해당 지역을 기반으로 유통·관광전문기업으로 성장한 것이 감안됐다. 물류·해운·항공업이 주력인 한진은 항만과 공항이 있는 인천과 연결됐고 여천석유화학단지의 대표기업인 GS가 전남을, 익산에 탄소섬유 사업장이 있는 효성이 전북을 맡게 된다.
대기업들은 창조경제혁신센터를 거점으로 지역 내 창업·벤처기업의 아이디어와 기술을 구체화하고 해외 시장 진출을 지원하는 것은 물론 중소기업의 우수기술을 직접 사들이거나 해당 기업에 대한 지분 투자를 하게 된다. 또 벤처기업 육성을 위한 펀드도 조성, 운영한다. 대구창조경제혁신센터를 지원하는 삼성은 향후 5년 간 청년 벤처 창업 지원 전용 펀드에 대구시와 100억원을 출자하는 한편 삼성벤처투자를 통해 5년 간 100억원 규모의 후원과 투자를 하기로 했다. SK도 총 450억원 규모의 펀드를 조성, 대전지역의 벤처기업을 지원할 방침이다.
이 같은 지역과 대기업 간 매칭 시스템을 통해 벤처기업은 대기업으로부터 경영 및 자금 지원을 이끌어내고 대기업에는 중소기업과의 상생을 통한 새로운 성장동력이 마련되는 계기가 될 것으로 기대된다. 창조경제 활성화와 동반성장이라는 두마리 토끼를 동시에 잡을 수 있는 셈이다. 또 지역 내 일자리 창출에도 크게 기여하고 궁극적으로는 경제활성화에도 일익을 담당할 것으로 전망된다.
이 때문에 박 대통령은 지난 달과 이번 달에 개최된 대구·대전의 창조경제혁신센터 확대 출범식에 잇따라 참석할 정도로 사업 성공에 강한 의지를 보이고 있다. 박 대통령은 지난 달 15일 열린 대구창조경제혁신센터 출범식에서 축사를 통해 "과거의 경제체제에 안주하고 세계 경제의 도전과 변화에 부응하지 못한다면 우리 경제를 추락할 수 있다"며 "혁신센터는 도전과 성공·회수·재도전이라는 창조경제의 선순환 구조와 철학을 실현하는 공간이 될 것"이라고 강조했다.
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