[초점] 경기 다시 하강하나

경기에 대한 불안감이 확산되고 있다.

통계청이 발표하는 경기관련 지표들이 고개를 숙이고 있으며 3∼6개월 후의 경기상태를 예고해주는 증시도 탄력을 잃은 모습이다.

특히 지방선거를 앞두고 곳곳에서 정치논리가 횡행하고 있어 경제적 환경은 더욱 나빠지는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다.

경제 전문가들은 경기가 다시 하강하기 시작한 것으로 속단할 수는 없지만 불안한 상황에 빠져 있다는 의견을 내놓고 있다.

◇ 실물이 흔들린다 통계청의 각종 경제관련 실물지표들은 경기가 흔들린다는 신호를 보내고 있다.

통계청이 9일 발표한 `2월 소비자전망조사 결과'에 따르면 소비자기대지수는 103.8로 전월의 104.5보다 0.7포인트가 떨어졌다.

이 지수가 전월보다 하락한 것은 작년 8월 이후 6개월만에 처음이다.

연초효과를 비롯한 불규칙 요인을 제거한 계절조정 기대지수는 작년 12월에 106.

4로 정점을 찍고 1월 102.8, 2월 100.8로 하강 곡선을 그리고 있다.

`1월 산업활동동향'에서도 소비재판매는 전월보다 무려 3.9%나 줄었고 설비투자추계는 작년 같은 달에 비해 0.2% 늘어나는데 머물렀다 생산은 작년 같은 달보다 6.4%가 늘었지만 전월의 증가율인 11.3%에 비해 절반으로 꺾였다.

통계청이 지난 3일 발표한 `서비스업 활동동향'에서도 도매.소매업은 전월보다1.3% 줄었고 숙박.음식점업은 5.4% 감소했다.

◇ 증시도 조정국면

그동안 한국경제 회복에 불을 지폈던 증시도 조정 받는 모습이다.

종합주가지수는 지난달 말 1,371.59에서 지난 8일 1,314.05로 밀려나며 1,300선지지를 시험하고 있다.

일부에서는 정보기술(IT) 산업이 올 상반기 정점을 찍을 것으로 예상돼 내수시장이 괄목할 만한 성장을 하지 않을 경우 국내 경기가 추가 상승하기는 어렵다는 분석을 내놓고 있다.

반면, 다른 일각에서는 이번 경기회복국면은 과거보다 완만하게 진행되고 있는만큼 상승국면이 과거보다 길 것으로 예상하고 있다.

환율은 배당시즌을 맞아 상승세를 보이고 있으나 다시 하락세로 돌아설 가능성이 있다.

전날 서울 외환시장에서 달러화에 대한 원화 환율은 982.10원을 기록, 지난 1월20일(986.80원) 이후 최고치를 나타냈다.

그러나 중국의 위안화 절상, 미국금리 상승의 종료 가능성 등으로 환율의 하락추세는 이어질 것이라는 분석이 적지 않다.

환율이 계속 하락하면 한국경제에 긍정적인 영향을 주기도 하지만 부정적인 영향이 더 많다는 것이 전문가들의 일반적인 평가다.

◇ 해외 변수도 불안 세계경기 둔화, 국제유가 고공행진 등 해외 위험 요인도 무시할 수 없는 복병으로 지목되고 있다.

특히 몇 년째 호조를 보여온 미국 경기의 둔화에 대한 우려가 지속적으로 제기되고 있다.

이는 쌍둥이 적자로 상징되는 미국 경제의 구조적인 문제가 해소되지 않고 있는상황에서 미국 내 주택가격 조정과 이로 인한 소비둔화가 세계 경기를 위축시킬 수있다는 점에서 주목을 받고 있다.

실제 올들어 미국 주택 판매 시장은 둔화되는 조짐이다.

지난 1월 미국 내 새 집 판매는 5% 줄었고 기존 주택 판매도 2년여만에 처음으로 2.8% 감소, 활황세를 보여온 미국 부동산 경기의 냉각기 진입이 가시화됐다.

또 지난 2월 중 컨퍼런스보드의 미국 내 소비자기대지수는 지난 2003년 3월 이래 가장 낮은 83.3을 기록했다.

국제유가의 높은 수준도 부담스런 요인이다.

고유가 등의 영향으로 올들어 한국의 수입액이 크게 늘면서 지난 1∼2월 무역수지 흑자는 2개월 연속 5억달러대에 그쳐 작년 동기의 5분의 1 수준에 머물렀다.

현대경제연구원 주 원 연구위원은 "현재 제일 주목되는 요인은 고유가"라고 말했다.

◇ 지방선거도 부정적 영향 가능성 5.31 지방선거를 앞두고 정치논리가 경제논리를 지배하는 것도 한국경제에 부정적인 영향을 줄 것으로 보인다.

조세개혁 등 경제개혁 조치와 공공요금 인상 등 민감한 정책들이 선거 이후로미뤄지고 있기 때문이다.

송태정 LG경제연구소 연구위원은 "지방선거가 통화량이나 금리, 산업생산 등에영향을 미치지는 않는 것으로 분석되지만 조세개혁이나 공공요금 인상이 선거 이후로 미뤄지고 선심행정이 잇따른다면 `상고하저'라는 올해 경기전망을 심화시킬 수있으며 물가불안을 일으킬 수도 있다"고 말했다.

삼성경제연구소는 최근 보고서에서 "지방선거 과정에서 복잡한 정치적 함수 관계에 따라 지역발전 정책들이 주장될 가능성이 있다"면서 "이는 지역간 갈등을 증폭시키고 정책조정의 어려움을 가중시킬 가능성이 있다"고 지적했다.

◇ 전문가들 "경기 회복세 꺾일 수도" 경기 회복세가 벌써 꺾이는 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.

원화 절상과 높은 유가에 주식시장의 조정까지 더해져 경기가 일어서기도 전에다시 주저앉을 가능성을 배제할 수 없다는 것이다.

송태정 LG경제연구원 연구위원은 "이전 경기가 워낙 안 좋은 상태였으므로 작년말까지는 소비자 기대를 포함한 소비관련 지표들이 가파른 상승세를 보였으나 이제그 속도가 더뎌지면서 경기 조정국면 가능성을 예고하고 있다"고 말했다.

그는 "경기가 꺾일지 여부는 좀 더 두고봐야겠지만, 회복다운 회복을 경험하지못한 채 꺾일 가능성도 있다"고 밝혔다.

유병규 현대경제연구원 상무도 "소비심리 악화는 고유가와 증시조정, 원.달러환율 하락에 금리까지 올랐기 때문"이라며 "지난 1월 산업활동동향에서 소비와 투자증가율 둔화가 나타난 것까지 감안하면 소비 회복과 함께 경기가 뚜렷하게 살아날것으로 장담할 수 없게 됐다"고 밝혔다.

그러나 아직 경기 회복세가 꺾였다고 단정하기 이르다는 의견도 있다.

김범식 삼성경제연구소 수석연구원은 "오늘 발표된 소비자기대지수의 경우 기준지수(100)를 웃돌았는지 여부가 중요하며 전월대비 소폭 변동에 큰 의미를 두기 어렵다"면서 "실제 소비가 영향을 미치는 서비스업 활동 총 지수의 경우 지난달 6.9%늘어나는 등 아직 실물 경기지표는 나쁘지 않은 것으로 판단된다"고 말했다.

정창호 통계청 통계분석과장 역시 "고유가와 주가지수 하락 등으로 소비심리가흔들린 것으로 보이나 소비 및 서비스부문의 실물지표가 상승하고 있는 만큼 긍정적측면이 부정적 측면보다 크다"고 밝혔다.