국내파 박사가 美 명문대 최연소교수ㆍ최고대우로 스카우트

국내에서 박사 학위를 받은 `토종박사`가 미국의 명문 의과대학인 베일러 의대에 최고대우를 받고 이 대학의 개교이래 최연소 교수로 임용될 예정이어서 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 지난 97년 전남대에서 약학박사 학위를 받은 이수경(28ㆍ여ㆍ사진)씨.

이 박사는 석ㆍ박사 과정을 3년6개월 만에 마친 재원으로, 박사학위 취득 후 미국으로 건너가 켈리포니아주 샌디에이고에 있는 세계적 연구소인 솔크연구소(Salk Institute)에서 3년 동안 연구에 몰입했다. 그는 연구소 근무중 생물학 분야의 최고 학술지인 셀(Cell) 등에 무려 35편의논문을 발표하는 등 왕성한 연구활동을 해왔다.

국내외 대학들은 이 박사의 이 같은 연구업적을 높이 평가, 스카우트 경쟁을 벌였고 이 박사는 유전자 발현조절 분야에서 세계 최고 수준인 텍사스주 휴스턴의 베일러 의대를 선택한 것. 오는 3월 베일러 의대에 조교수로 임용되는 이 박사는 연구정착금으로 통상의 경우보다 2배가 넘는 10억여원을 지원 받기로 했다. 이로써 이 박사는 베일러 의대 개교이래 최연소, 최고대우의 조교수라는 2가지 진기록을 세운 것으로 전해졌다.

이 박사는 뇌의 초기발달 과정 원리를 분자수준에서 밝히는 데 연구의 초점을 맞춰왔으며 이 연구가 실용화되면 각종 뇌질환을 이해하고 치료하는데 획기적 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

그는 “세계적인 과학자가 되는 것이 목표입니다. 기회가 되는대로 조국의 과학발전에도 이바지하고 싶습니다”고 말했다. 최석영기자 [e-mail]

<대전=박희윤기자 [e-mail]>