획기적 기술을… 한국 연구진 엄청나네
피부처럼 감촉 느끼는 센서서갑양 서울대 교수팀 개발섬모 응용해 미세 자극 감지
박윤선기자 sepys@sed.co.kr
가느다랗고 길다란 원통모양의 세포 소기관인 '섬모'를 응용해 미세한 자극도 감지해내는 센서를 국내 연구진이 개발했다.
교육과학기술부는 서갑양(40) 서울대 교수팀이 ㎚(10억분의1m)크기의 고분자 섬모를 붙여 피부처럼 유연하면서도 다양한 미세자극을 감지할 수 있는 센서개발에 성공했다고 6일 밝혔다.
서 교수팀이 개발한 센서는 20㎕의 작은 물방울을 5㎝ 위에서 떨어트렸을 때 0.4초 사이 일어나는 충돌도 감지할 수 있을 정도로 민감하다.
압력으로 따지면 사람 피부에 간단하게 접착을 하는 압력이 1000파스칼(Pa) 미만인데 서 교수팀의 센서는 5파스칼(Pa)에 불과한 작은 힘도 감지했다.
또 1만회 이상 반복적으로 강한 압력을 가해도 안정적으로 작동하는 것으로 나타났다.
서 교수팀이 개발한 센서는 기존 다기능 센서들에 비해 간단한 구조로 공정에 드는 비용이 저렴하고 기존 센서의 2배~5배에 달하는 9㎝×13㎝의 크기로 제작할 수 있다는 장점이 있다.
지금까지 알려진 피부와 비슷하게 만든 센서들은 피부처럼 다양한 기능을 구현하기 위해 복잡하고 미세한 소자들이 필요하거나 유해성이 검증되지 않은 소재들을 사용하는 등 한계가 있었다.
서 교수는 "이번 연구는 누르거나 당기거나 비트는 감각까지 피부처럼 감지하는 센서 개발로 손목에 센서를 넣어 맥박의 변화와 혈관의 압력 차이 등 미세한 생체 신호를 관찰할 수 있는 휴대용 의료기기나 신개념 정보기술(IT) 터치패드 기술, 로봇 기술 등 다양한 분야에 활용될 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.
서 교수팀의 논문은 과학전문지인 '네이처'의 자매지인 '네이처 머티리얼스'지 7월29일자에 실렸다.
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