[건강칼럼] 1시간 독서후 10분 정도 눈휴식을

방학은 자녀들이 모처럼의 자유를 만끽하는 시기이지만 생활이 불규칙해지면서 부모들의 관리가 소홀해지기 쉬운 때이기도 하다. 방학 때 인터넷 사용과 TV 시청이 늘다보면 일시적으로 눈이 나빠지는 가성근시(假性近視)가 올 수 있으므로 주의해야 한다. 각막을 통과해 들어온 빛은 굴절이 되며 망막에 초점을 맺는다. 이때 눈의 길이(안축장)와 굴절력 간의 불균형으로 망막에 초점이 제대로 맺히지 못하는 현상을 ‘굴절 이상’이라고 하는데 정상보다 앞쪽에 상을 맺게 되면 먼 곳이 잘 보이지 않는 근시가 된다. 위근시(僞近視)라고도 불리는 가성근시는 일시적으로 근시가 되는 것으로 6~12세 사이의 초등학생에게 많이 발생한다. 나쁜 자세로 장시간 독서와 필기ㆍ인터넷 등 과도한 근거리 작업을 지속적으로 하면 나타날 수 있는 현상으로 필요 이상의 과민한 눈 조절운동이 원인이다. 과도한 근거리 작업을 오랫동안 하면 눈의 조절을 관장하는 모양체근이 수축한 채로 있어 눈의 수정체가 두꺼워지고 먼 곳을 보기가 힘들어진다. 가성근시가 심하지 않으면 생활습관 교정과 안경만으로 충분히 교정이 가능하다. 그러나 증상이 심한 경우에는 모양체근을 마비시켜 긴장을 풀어주는 조절마비제 안약 등을 투여하기도 한다. 문제는 자녀가 눈이 잘 안 보인다고 해서 무조건 안경점을 찾아 안경을 맞추는 경우다. 섣부르게 안경을 썼다가 두통을 호소하거나 어지러움을 느껴 병원을 찾았다가 가성근시로 진단되는 경우도 적지 않다. 일단 초등학생 자녀가 시력 저하를 호소하면 먼저 안과에서 굴절력 정밀검사와 조절마비 검사를 받는 것이 좋다. 오히려 잘못된 안경 도수는 시력을 더욱 저하시켜 진성근시로 진행될 수 있으므로 주의해야 한다. 가성근시를 예방하기 위해서는 무엇보다 생활습관이 중요하다. 공부를 할 때나 책을 읽을 때 30㎝ 이상 거리를 두고 읽는 것은 기본이다. 또한 1시간가량 집중적으로 작업과 학습을 한 후에는 먼 곳을 보며 10분 정도 휴식을 취하면서 의식적으로 눈을 자주 깜박이도록 한다. TV를 볼 때는 눈높이를 맞추고 올바른 자세로 시청해야 한다. 실내 조명도 중요한데 공부방은 기본조명(전등)과 보조조명(스탠드)을 함께 사용하고 그늘진 곳이 없도록 한다. 눈에 좋은 성분인 ‘루테인’과 비타민A가 많이 들어 있는 녹황색 야채를 자주 먹는 것도 도움이 된다. 무엇보다 청소년 시기에는 특별한 시력 이상이 없더라도 6개월에 한번은 정기적으로 안과 검진을 받아 눈 상태를 체크하는 것이 바람직하다.