[유통가 포커스] 국순당 제2의 도약 나선다

국내 전통주 시장 개척에 앞장서온 국순당이 제2의 도약을 꿈꾸고 있다.

3일 주류업계에 따르면 백세주 하나로 주류업계에 급부상한 국순당이 창업 30여년 만에 종합 주류회사로 거듭 나기 위한 기반다지기에 나섰다는 것이다.

그 첫 단계로 국순당은 지난 2월 종합주류 제조업체인 해태앤컴퍼니를 90억원에 인수, 일반증류주, 과실주, 브랜디 등 6종의 면허를 획득, 종합 주류회사로 도약할 수 있는 발판을 마련했다.

국순당은 당시`해태앤컴퍼니를 인수한 것은 단순한 물리적 형태의 결합에 그치는 것이 아니라 두 회사의 시너지 효과를 극대화해 다양한 제품 생산의 기반을 다지기 위한 것”이라고 인수 배경을 밝혔다.

국순당은 최근 `백세주`의 대를 이을 수 있는 신제품 개발을 완료, 출시 시기를 저울질하고 있다. 신제품에 대한 보안이 철저해 아직 상품에 대한 정확한 정보는 베일에 가려져 있는 상황이지만, 이 회사 관계자는 “기존에 백세주가 차지하고 있는 시장하고는 중복되지 않는 새로운 컨셉트의 약주라는 사실만 밝힐 수 있다”고 말했다.

이 같이 국순당이 신제품 출시에 총력을 기울이는 것은 백세주라는 단일품목에 대한 의존도가 큰 현 사업체제를 다각화해 안정된 수익구조를 확보하기 위한 전략으로 풀이된다.

국순당은 또 신제품 출시와 백세주 공급 부족에 대비, 200억원을 투입해 강원도 횡성에 제2공장도 짓고 있다. 올해 연말쯤 공장이 완공되면 현 생산량의 3배에 달하는 하루 60만병의 생산체제를 갖추게 된다.

한편 국순당은 조만간 프랜차이즈 사업에도 본격적으로 뛰어들 계획이다. 국순당은 현재 서울 강남 등지에서 직영 주점 `백세주 마을` 4곳을 운영하고 있는데 전국에 20~30평 규모의 프랜차이즈 매장 1,000여개를 확보할 수 있을 것으로 예상, `생 백세주` 등 관련 제품의 품질관리에 힘쓰고 있다.

국순당은 지난 1970년 설립돼 92년`백세주`를 출시한 이후 꾸준히 성장세를 유지해 지난해 총 7,500만병의 백세주를 판매, 1,167억원의 순매출액을 기록했고 2000년에는 코스닥 시장에 등록됐다.

<안길수기자 [e-mail]>