'폐자원 에너지 활용땐 일자리 5만개 창출'

폐자원을 에너지원으로 활용할 경우 오는 2016년까지 5만개의 일자리를 창출할 것이라는 연구 결과가 나왔다. 원유 대체 등에 따른 경제ㆍ환경적 효과를 금액으로 환산하면 연간 1조1,000억원에 달한다는 분석이다. 26일 기획재정부가 운영하는 ‘국가재정운용계획: 환경분야 작업반’이 가진 2009~2013년 재정운용계획 환경 분야 토론회에 따르면 지방자치단체 등의 폐자원 에너지화 사업이 제대로 추진될 경우 2016년까지 이 같은 효과를 거둘 수 있을 것으로 추정했다. 가연성 및 유기성 폐기물의 에너지화, 소각하고 남은 열 회수, 매립가스 회수 등의 시설을 건설하는 데 2016년까지 전국에서 3만9,000여개의 일자리가 만들어질 것이라는 예상이다. 또 이 같은 시설을 운영하는 일자리는 2011년까지는 475개 수준에 그치겠지만 2017년이 되면 전국 1만400개의 일자리가 창출될 것으로 내다봤다. 경제적 효과 측면에서는 생활폐기물, 음식물 쓰레기 등을 에너지원으로 쓰면서 연간 폐기물 처리비용 5,941억원을 절감하고 ▲원유 대체효과 4,346억원 ▲온실가스 감축효과 1,045억원 등이 나타날 것으로 전망된다. 장기복 환경정책평가연구원 연구위원은 “폐기물 에너지화 사업은 수요처만 확보될 경우 소각 등 기존 폐기물 처리방법보다 경제적으로 유리한 대안”이라고 강조하며 “정부가 시장 형성 및 공급기반 확충을 위한 지원기능을 담당하고 지자체와 민간 부문이 사업을 발굴, 추진하는 역할을 맡아야 한다”고 지적했다. 이를 위해 전국을 8대권역으로 나눠 각 권역별로 폐기물 에너지 네트워크를 구축하고 각 권역에 ‘환경에너지타운’을 조성해 폐기물 에너지 수급을 위한 거점기지로 만들어야 한다는 건의도 나왔다. 김승래 조세연구원 선임연구위원은 환경 분야 재정투자 방향에 대해 “깨끗한 물 공급을 위해 농어촌 취약지역에 대한 상하수도 시설 및 4대강 수질개선에 지속적으로 투자하고 폐자원 에너지화 등 저탄소 녹색성장도 지원해야 한다”고 말했다.