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국내 연구진이 기존의 반도체 시설을 이용해 탄소 나노(Nano)튜브와 나노선 소자를 대량 생산하는 기술을 세계 최초로 상용화하는 데 성공했다. 서울대 물리천문학부 홍승훈 교수(사진)팀은 16일 탄소 나노튜브와 각종 나노선을 이용한 초고집적도의 분자ㆍ양자 소자를 기존의 반도체 시설로 대량 생산하는 데 성공했다고 밝혔다. 홍 교수팀는 탄소 나노튜브가 친수성(親水性) 분자와 친화력이 강하다는 점에 착안, 반도체 기판의 특정 위치에 ‘비흡착성 분자막’을 입힌 뒤 탄소 나노튜브와 나노선이 포함된 용액을 뿌리면 탄소 나노튜브와 나노선이 깨끗한 기판 표면에만 자동적으로 결합되는 원리를 이용했다. 이를 통해 기존 시설을 그대로 이용하면서도 나노 스케일의 정확도를 가진 소자 제작을 단 몇 초 만에 수행할 수 있다는 게 연구팀의 설명이다. 연구팀은 이 기술을 통해 자가 진단이 가능한 의료용 초소형 센서, 유해 물질을 진단하는 환경 센서 등 바이오 센서의 개발이 가능할 것으로 내다보고 있다. 연구팀은 실제로 이 기술을 적용, ‘고성능 트랜지스터 집적회로’와 ‘초고감도 바이오 센서’의 대량 제작을 실현했으며 최근 탄소 나노튜브와 나노선 집적회로를 맞춤형으로 제작해 제공하는 서비스를 시작했다. 홍 교수는 “이번 기술 개발로 대량 생산이 가능해짐으로써 상용화의 길이 열리게 됐다”며 “심장마비와 같은 응급환자에 대한 진단이 가능하고 환경 유해물질과 식중독균 등을 진단할 수 있는 바이오 센서가 개발되면 일상 생활에서 활용될 수 있을 것”이라고 말했다. 홍 교수팀의 이번 성과는 세계적 과학 잡지인 ‘네이처’(Nature)가 지난 4일 발간한 ‘네이처 나노테크놀로지’ 창간호에 소개됐다.
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