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우리금융 민영화의 성패를 가를 지방은행 매각이 15일 시작된다. 공적자금관리위원회는 이날 광주와 경남은행 매각공고를 낸다. 하지만 지역 환원 요구가 거센데다 경남은행은 논란이 되고 있는 대구와 부산 이외에 뚜렷한 인수의향자가 없어 앞길은 험난하기만 하다. 금융 당국은 지역 상공인에 특혜는 없다는 입장이어서 이를 두고도 공방이 계속될 것으로 전망된다.
◇광주은행, 매각 잘 풀리나=현재 광주은행 인수 의사를 밝힌 곳은 광주상공회의소를 중심으로 하는 지역상공인연합과 전북은행의 JB금융지주다. 신한금융지주와 하나금융지주도 관심을 갖고 있다. 지역 연고가 있는 교보생명도 뛰어들지 주목된다.
특히 광주은행은 시중은행과 점포망이 겹치지 않아 영업에 큰 도움이 될 것으로 당국은 보고 있다. 정부의 한 핵심당국자가 "광주은행의 영업망은 시중은행과 달라 인수시 도움이 될 수 있다"며 "신한과 하나가 관심을 갖고 있다"고 한 것도 같은 맥락이다. 인기가 없을 것이라던 예상과 달리 의외로 잘 풀릴 수도 있다는 얘기다. 신한과 하나의 광주ㆍ전남 지역 점포 수는 부산ㆍ경남의 절반에도 못 미친다.
변수는 광주상의다. 광주상의는 회계사와 인수합병(M&A) 전문가로 태스크포스(TF)를 구성해 지역자본이 광주은행을 인수해야 한다는 논리를 만들고 있다. 상의는 줄곧 지역자본에 우선협상권을 부여할 것과 유연한 금산분리원칙을 적용할 것을 당국에 요구해왔다. 15%로 제한돼 있는 산업자본 비율을 늘리거나 적용조건을 약하게 해달라는 얘기다. 지역 정서상 최소한 전북은행이 광주은행을 인수해서는 안 된다는 입장도 갖고 있다.
◇경남은행, 정치벽 못 넘나=정부의 한 고위관계자는 14일 "현재 경남은행은 대구와 부산은행 말고 하겠다는 곳이 없다"며 "정치적인 부담이 있는데 이들만 대상으로 매각작업을 벌여야 하는지 걱정"이라고 말했다.
광주도 그렇지만 특히 경남은 인수자로서 대구와 부산은 절대 안 된다는 입장이다. 지난 13일에는 경남ㆍ울산 지역 상공인, 정치인으로 구성된 경남은행인수추진위원회, 경남은행 노동조합이 '경남은행 지역 환원 촉구 시도민 결의대회'를 열었다. 이들은 경남은행 지역 환원을 위한 100만인 서명운동을 벌일 예정이다.
현재 나오는 대안은 광주은행처럼 금융지주사가 인수하는 것이다. 정부의 한 관계자는 금융지주의 경남은행 인수에 대해 "하기 싫다는 곳에 억지로 하게 할 수는 없지 않느냐"고 했다.
남는 곳은 정치적으로 부담스러운 대구와 경남뿐이다. 그러나 지역정서를 감안하면 이는 불가능하다. 이 때문에 정부는 농협이 경남은행 인수작업에 나서기를 희망하고 있다. 농협의 발판이 지역인데다 농협 측도 관심이 있다. 임종룡 NH금융지주 회장도 "우리투자증권을 포함한 우리은행ㆍ지방은행 등의 인수 가능성을 검토하고 있다"고 했다.
◇지역에 우선협상권, 금산분리 완화 없다=광주와 경남 지역 상의의 요구에도 지방은행의 지역 환원은 불가능할 것으로 전망된다. 당국이 경남과 광주 지역 상의 등에서 요구하는 우선협상권 부여는 없다고 못 박았기 때문이다. 지방은행 인수시 산업자본 인정비율인 15%도 완화해줄 뜻이 전혀 없다. 정부 고위관계자는 "과거 대동은행의 사례를 보면 지역 상공인들에게 은행을 넘기면 안 된다"며 "금산분리에 예외를 허용해주는 것은 어려우며 다른 지방은행과의 형평성에도 안 맞다"고 말했다.
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