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외국인들이 올해 국내 증시에서 배당으로 챙겨가는 돈이 5조원을 넘을 것으로 보인다. 지난 6일 KB투자증권에 따르면 올해 MSCI한국지수 기준 12월 결산법인들의 배당 총액은 지난해(12조7,000억원)보다 1조원가량 늘어난 13조7,000억원에 달할 것으로 전망된다. MSCI한국지수는 약 90여개의 국내 상장종목으로 구성된 것으로 이들이 국내 12월 결산법인 배당 총액에서 차지하는 비중은 지난해 기준으로 약 94%에 이른다. 지난해 479개 국내 12월 상장사들의 배당 총액은 약 13조5,000억원 규모. 따라서 이를 그대로 적용할 경우 올해 배당 총액은 14조5,000억원에 이를 것으로 보인다. 배당 총액이 증가하면서 외국인의 주머니로 들어가는 배당액도 5조원을 넘어설 것으로 예상된다. 지난해 외국인의 배당액은 총 4조9,671억원으로 전체 금액의 36.82%에 달했다. 지난해 배당 비중을 그대로 적용할 경우 외국인이 올해 챙겨가게 될 배당금은 5조2,000억원에 달하게 된다. 이는 지난해에 비해 2,000억원 이상 많은 것이며 2007년(5조6,000억원) 이후 4년 만에 최고치다. 문제는 외국인 지분율이 높은 상장사의 경우 배당에 대한 욕구는 다른 상장사에 비해 월등히 높다는 있다. 실제로 올 들어 외국인은 외환은행을 비롯한 지분율이 높은 기업의 중간배당을 통해 이미 1조원 이상을 받아갔다. KB투자증권이 배당수익률 상위 종목으로 꼽은 상장사 15곳 중 외국인의 지분율이 30% 이상인 곳은 ▦SK텔레콤(43.84%) ▦S-OIL(45.67%) ▦동국제강(36.54%) ▦웅진코웨이(50.65%) ▦한라공조(79.46%) ▦빙그레(37.96%) 등 6개나 된다. 전문가들은 최근 유럽 위기로 외국 투자기관들의 유동성 확보 필요성이 높아진 만큼 외국인의 배당에 대한 요구는 더욱 높아질 수 있을 것으로 내다보고 있다. 증권사의 한 관계자는 "유럽 위기 이후 국내외를 막론하고 배당에 대한 기대치가 높아지고 있는 게 사실"이라며 "특히 외국투자가의 경우 최근의 투자 손실을 만회하기 위해 이전보다 강도 높은 배당 요구를 할 가능성이 높다"고 지적했다. 또 다른 증권사의 해외주식의 한 세일즈 담당자도 "2007년 이전 배당 총액에서 차지하는 외국인의 배당액 비중이 40%를 넘어섰다"며 "이를 감안할 때 배당을 높이라는 외국인의 압력을 앞으로 거세질 가능성이 있다"고 내다봤다.
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