성종혁 연세대 약학과 교수가 주도하고 김지혜, 김왕균 연구원이 참여한 연구팀은 특정 성장인자가 들어 있는 배양액에서 배양한 지방줄기세포를 생쥐에 주사한 결과 모발 성장이 3배 이상 촉진된 것을 확인했다고 미래창조과학부가 9일 밝혔다.
이번 연구결과는 지방줄기세포를 세포치료제로 개발할 때 난제로 지적돼온 긴 배양기간과 고비용을 효과적으로 극복할 수 있는 실마리로 주목받고 있다.
지방조직은 지방세포 외에 미세혈관 내피세포, 내막세포, 섬유모세포, 근육세포 등으로 구성되는데 최근에는 지방조직에서 얻을 수 있는 간엽줄기세포가 적절한 환경이 갖춰지면 연골·골·근육·지방으로 유도된다는 사실이 보고됐다.
연구팀은 지방줄기세포에 D형 혈소판유래성장인자를 처리하면 줄기세포의 성장과 증식이 2배 이상 왕성해지는 것을 알아냈다.
이는 D형 혈소판유래성장인자가 만들어낸 활성산소가 줄기세포를 자극했기 때문으로, 이렇게 배양된 지방줄기세포를 생쥐의 피하에 주사한 결과 성장기 모발이 유도되고 모발이 증식되는 것도 확인했다.
D형 혈소판유래성장인자를 사용하면 적은 양의 지방줄기세포로도 동일한 발모촉진 효과를 얻을 수 있도록 도우니 지방줄기세포 투여량을 낮출 수도 있다.
성 교수는 “3∼5년 추가연구를 하면 탈모치료용 세포치료제 개발이 가능할 것”이라고 예상하며 “저농도의 활성산소가 세포 내 신호전달물질로 작용해 세포의 성장을 조절한다는 최신 이론을 뒷받침하는 증거로써 학문적인 가치가 있다”고 연구의 의의를 밝혔다.
이번 연구는 미래창조과학부가 추진하는 신진연구자지원사업(신진연구)의 지원으로 수행됐다.
연구결과는 줄기세포 분야 국제학술지 스템셀즈(Stem Cells)지 온라인판에 게재될 예정이다.
/디지털미디어부
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