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일본프로야구 이승엽(30ㆍ요미우리 자이언츠)이 센트럴리그 15게임 만에 리그 최고 좌타자로 우뚝 서며 성공신화를 써가고 있다. 17일 현재 이승엽은 득점 1위(20개), 타격 2위(타율 0.414), 최다안타 2위(24개), 타점 공동3위(15개), 홈런 공동 6위(4개), 출루율 2위(0.485), 장타율 5위(0.707)등 도루를 제외한 공격 전 부문에서 리그 최상위권을 질주하며 단박에 센트럴리그 간판 타자로 부상했다. 특히 우타자가 득세하고 있는 현 추세에서 좌타자인 이승엽이 고른 활약을 보이고 있다는 점이 인상적이다. 타격과 최다안타 1위인 앤디 시츠(한신), 타점 1위인 고쿠보 히로키(요미우리), 홈런 1위 하마나카 오사무(한신), 홈런ㆍ타점 2위인 무라다 쇼이치(요코하마) 등 센트럴리그는 파워 넘치는 우타자가 공격을 주도하고 있다. 가네모토 도모아키(한신ㆍ타율 0.378), 후쿠도메 고스케(주니치ㆍ5홈런) 등이 좌타 명맥을 이어가고 있으나 이승엽에 비해 시즌 초반 성적은 떨어지는 편이다. 이미 파워에서는 마쓰이 히데키(뉴욕 양키스)를 능가할 선수라는 평가를 받은 이승엽은 8게임 연속 안타 및 7경기 연속 멀티히트(2안타 이상)를 이어가며 정교함까지 두루 겸비해 ‘완벽하다’는 극찬을 이끌어냈다. 요미우리의 주장인 고쿠보는 “이승엽이 4번 타자로 좋은 성적을 내줘 우리 팀이 안정된 플레이를 해 갈 수 있었다”며 이승엽의 존재 자체에 큰 신뢰를 나타냈다. 한편 이승엽은 주말 도쿄돔에서 벌어지는 리그 최고 라이벌 한신 타이거스와의 3연전에서 가네모토와 최고 좌타자 대결을 벌인다. /연합뉴스
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