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국제신용평가사인 무디스가 일본의 신용등급을 강등하면서 우리나라 신용등급에도 여파가 미칠지 관심이 쏠리고 있다. 정부는 우리 경제의 기초체력과 국가재정 상태가 양호해 일본과 같은 신용등급 하락 우려는 없다는 입장을 나타내고 있다. 박재완 기획재정부 장관은 24일 기자들과 만나 "우리나라의 신용등급이 강등되는 일은 없을 것으로 보고 있다"고 말했다. 재정부의 한 고위관계자는 "최근 몇 년간 주요 신용평가사들과의 연례협의 내용을 보면 우리 경제의 펀더멘털에 대해 긍정적 평가가 주를 이루고 있다"고 전했다. 한국무역협회도 지난해 10월 '우리나라 국가신용등급 저평가 현황' 보고서에서 우리나라의 국가신용등급이 저평가돼 있다고 주장한 바 있다. 정부는 스탠더드앤푸어스(S&P)가 무디스와 피치에 비해 한단계 낮은 A급을 동급 수준인 A+로 상향 조정해줄 것을 은근히 기대하는 눈치다. S&P는 지난 2005년 7월 이후 A등급을 유지해오고 있다. S&P는 지난해 12월 기존의 신용등급인 A를 유지하면서 '안정적'이라는 전망을 내놓은 바 있다. 주요 경제지표 등을 비롯한 신용평가의 주요 항목을 기준으로 우리나라 순위를 평가한 결과 경제협력개발기구(OECD) 중 3위인 것으로 자체 분석됐음에도 국가신용등급은 24위인 A1(무디스 기준)으로 낮게 평가됐다는 내용이었다. 신용등급이 강등된 일본과 비교해봐도 일본의 대외채무는 리먼브러더스 파산 사태 이전인 2008년 6월 말 207조5,210억엔에서 올해 3월 말 219조5,410억엔으로 5.8% 증가한 반면 우리나라 외채 증가율은 같은 기간 4.4%로 집계됐다. 물론 우리나라의 외채규모가 하반기 들어 4,000억달러를 넘어선 것으로 추정되는 만큼 절대규모에 대해서는 정부도 걱정하고 있는 게 사실이다. 비록 단기외채 규모와 비중은 2008년 말 이후 전반적으로 감소 추세라고 해도 외국인 투자가들은 외채의 내용보다는 총량에 주목하는 성향이 있기 때문이다. 이런 가운데 무디스는 올 5월 신용등급과 관련한 연례협의차 한국을 방문해 조만간 우리나라 신용등급을 발표할 것으로 관측되고 있다. 무디스는 지난해 4월 우리나라 신용등급을 A2에서 A1으로 상향 조정하기도 했다. 피치와 S&P 역시 각각 오는 9ㆍ10월 중 우리 정부와 연례협의를 거친 뒤 11월 즈음에 신용등급 조정 여부를 발표할 것으로 보인다. 피치 역시 지난해 11월 한국의 신용등급(A+)과 전망(안정적)을 유지했으며, 특히 급격한 자본유출입 변동성을 완화하기 위한 정책적 노력을 높이 평가했다.
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