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금융감독 당국이 지난해 말 1,000억원이 넘는 고배당을 하면서 해외 본사에 돈을 보낸 한국씨티은행에 대한 종합검사에 착수한다. 올해부터 종합검사를 자제하겠다던 금융감독 당국이 올해 첫 종합검사 대상으로 한국씨티를 지목한 것이다.
11일 금융계에 따르면 금융감독원은 오는 2월 초순 한국씨티에 대한 종합검사를 실시할 것으로 확인됐다. 이번 종합검사는 한국씨티은행은 물론 한국씨티금융지주에 대한 검사까지 포함돼 있어 검사 일정도 한 달가량 소요될 것으로 전망된다.
금감원은 "2년에 한번씩 진행하는 정기적인 검사로 지난해 한국씨티가 종합검사 대상에 빠져 이번에 (검사를) 실시하게 됐다"고 밝혔다.
하지만 금융권은 금감원이 올해 종합검사를 계획하고 있는 지주사 3곳과 은행 7곳 중 한국씨티를 첫번째 대상으로 지목한 사실에 주목하고 있다. 특히 금융지주까지 이번 검사 대상에 포함해 고강도 종합검사를 진행하는 것을 이례적으로 받아들이고 있다.
이에 따라 관련금융권에선 이번 종합검사를 두고 씨티은행이 금감원의 반대에도 불구하고 지난해 말 사상 최대 규모의 배당을 결의한 것과 연관이 있다는 분석을 제기하고 있다. 씨티은행은 지난해 사상 최대 규모인 1,299억원을 한국씨티금융지주에 배당해 논란이 된 바 있다. 씨티금융지주는 이중 1,003억원을 금융위기로 경영난을 겪고 있는 미국 씨티그룹에 송금한다.
시중은행의 한 관계자는 "(한국씨티) 금융지주까지 검사 대상에 포함한 것은 최근에 씨티은행의 배당 흐름과 자본건전성 등을 종합적으로 살펴보겠다는 의도로 보인다"고 귀띔했다.
실제 지난해 2월에도 금감원은 하나은행에 매각을 추진 중이던 외환은행을 첫번째 종합검사 대상으로 지목한 바 있다. 당시 외환은행의 종합검사 계획은 8월로 예정돼 있었지만 금융감독 당국이 이를 6개월이나 앞당겨 종합검사를 실시하면서 관심을 모은 바 있다.
한국씨티 측은 이번 종합검사를 정기검사라고 강조하며 세간의 추측에 선을 그었다. 씨티은행의 한 관계자는 "2년에 한번씩 실시하는 정기검사일 뿐 지난해 말 배당과 이를 연계시키는 것은 억측"이라고 주장했다.
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