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정부가 공기업의 달러 매입을 통해 환율급락을 막기로 했다. 정부는 환율안정을 위해 그동안 느슨하게 풀어놓았던 공기업의 환헤지 의무를 다시 강화하기로 했다. 공기업의 선물환 매입 등으로 달러 수요를 발생시켜 환율급락에 제동을 걸겠다는 것이다. 정부는 지난 3월 급등하는 원ㆍ달러 환율을 잡기 위해 공기업의 외화차입을 적극 권장했다. 또 공기업들이 들여온 달러 자금의 헤지를 위해 다시 달러 수요를 일으켜 환율이 급등하는 상황이 발생하지 않도록 공기업의 환헤지 의무를 완화했다. 당시 기획재정부는 '공공기관 등의 환위험관리에 관한 표준지침'을 개정해 공기업들이 발행 즉시 100% 하던 환헤지를 탄력적으로 운용할 수 있도록 기준을 완화했다. 그러나 이제 환율이 급락하면서 당시와 반대상황이 되자 공기업의 환헤지 기준을 강화해 달러 수요를 일으키겠다는 것이다. 재정부의 한 관계자는 "공기업 환헤지 기준을 다시 강화하면 선물환 매입에 따라 달러 수요가 발생하게 돼 넘치는 달러를 흡수할 수 있을 것"이라며 "(표준지침 재개정 등) 실무작업에 바로 들어가겠다"고 밝혔다. 올해 공기업이 발행한 해외채권은 40억5,000만달러에 달한다. 한국수력원자력이 6월 10억달러, 한국가스공사와 한국전력이 7월 각각 5억달러, 석유공사도 7월 10억달러씩 발행했다. 일반적으로 공기업들의 보유외화는 통화스와프(SCR)나 선물환 매입 등으로 환헤지에 나서야 하지만 정부의 지침이 느슨해진데다 환차익을 내기 위해 공기업들은 헤지 시점을 늦추거나 아예 외면하고 있다. 이렇게 쌓인 외화가 환전되지 않으면서 7월 말 거주자외화예금은 312억5,000만달러로 사상 최대치를 기록, 환율하락의 요인이 되고 있다. 재정부 관계자는 "공기업들의 환헤지 회피에 따른 손실이 발생하고 씨티 등 해외 투자은행에서 환차손에 대한 우려를 제기하고 있다"며 "공기업 외화관리 실태조사도 벌일 것"이라고 말했다. 한편 1일 외환시장은 개장 초 달러 대비 원화 환율이 1,160원60전까지 하락하며 연중 최저치를 기록했지만 정부의 공식 구두개입으로 1,170원대를 회복했다. 이날 외환시장에서 환율은 전날보다 20전 오른 1,178원30전으 로 마감했다. 김익주 재정부 국제금융국장은 "외환시장의 쏠림현상이 과도하다"며 "정부는 필요한 조치를 취할 준비가 됐다"고 밝혔다. 외환시장 개입을 최대한 자제했던 윤증현 경제팀이 직접 구두개입에 나선 것은 처음이다.
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