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이구택 포스코 회장은 “자동차 강판시장의 경쟁이 심해지더라도 포스코는 풀 생산체제를 유지할 수 있을 것”이라며 자동차 강판사업에 강한 애착을 보였다. 이구택 포스코 회장은 최근 광양제철소 No.5 CGL을 방문, “전 세계적으로 자동차 강판의 수요는 지속적으로 증가하고 있는 만큼 포스코가 노력만 한다면 불황이 깊어져도 풀 생산체제를 유지할 수 있을 것”이라며 이같이 강조했다. 포스코는 대표적인 고부가가치 제품인 자동차용 강판을 핵심사업으로 키운다는 계획 아래 집중적인 투자에 나서고 있다. 이 회장은 또 “포스코의 자동차 강판은 기술적인 면에서 발전 잠재력이 충분하고 세계 최고의 자동차 강판을 생산하는 회사가 반드시 될 수 있다”며 “세계 최고의 자동차 강판을 생산할 수 있도록 더욱 노력해달라”고 임직원들에게 주문했다. 이 회장의 이 같은 발언은 지난 11월 말 카를로소 곤 닛산 회장과의 회동 직후 나왔다는 점에서 업계의 각별한 관심을 모으고 있다. 업계에서는 자동차 강판시장의 경우 수요가 탄탄하지만 경쟁력을 갖춘 극소수의 철강사만의 신시장이라는 점을 고려할 때 자동차 강판 제조기술에 대한 이 회장의 자신감을 내비친 것으로 풀이된다. 포스코의 한 관계자는 “카를로스 곤 회장이 지난달말 포스코센터를 방문해 이 회장과 자동차용 고장력강 제품의 공동 개발 등에 대해 논의했다”고 전했다. 닛산은 올해초 포스코의 도움으로 공장 가동 중단에서 벗어났던 경험을 갖고 있어 이번 회동에서 양사의 파트너십 확대방안 등 폭넓은 교감이 있었을 것이라는 관측도 제기되고 있다.
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