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대상 청정원 홍초는 식초를 물이나 우유에 타서 언제 어디서나 손쉽게 마실 수 있도록 한 식초음료다. 식초는 피로회복, 다이어트와 미용에 탁월한 효과를 나타내는 것으로 알려져 있다. 초산, 구연산 등 몸에 좋은 유기산이 다량 함유돼 있고 피로원인 물질인 '젖산'을 분해하는 효과가 크기 때문에 피로를 풀어주고 잃어버린 활력을 되찾는데 좋은 식품이다.
홍초는 식초를 기본으로 에스트로겐이 풍부한 석류，혈액 순환에 좋은 복분자，눈 건강에 좋은 블루베리 등 천연 과실에 국산 벌꿀과 올리고당，식이섬유가 들어 있는 제품이다. 최근에는 직장회식이나 소모임 등에서 홍초를 활용한 칵테일도 인기를 끌고 있다.
국내 마시는 식초시장에서 독보적인 1위 자리를 지키고 있는 홍초는 일본에서도 선풍적인 인기를 끌고 있다. 지난해에는 일본에서 매출액이 500억원을 돌파하며 2010년의 40배에 달하는 폭발적인 성장을 이뤄냈다. 특히 500㎖ 제품은 2011년 9월부터 현재까지 일본의 마시는 식초 시장에서도 시장점유율 1위를 차지하고 있다.
홍초는 일본 시장의 성공을 바탕으로 해외 시장을 겨냥하고 있다. 도쿄식품박람회나 뉴욕식품박람회 등 전세계 유명 식품박람회에 참가할 때마다 호평을 받고 있으며 지난해 11월에는 프랑스 파리에서 개최된 '케이팝(K-POP) 파티'에서도 마시는 홍초가 소개돼 현지 젊은이들로부터 주목을 받기도 했다. 홍초는 2010년에 지식경제부가 선정한 '세계일류상품'에 포함돼 해외에서 개최되는 한국상품 전시회 참가 및 개최 등 해외마케팅에 대한 지원 혜택을 받고 있다.
최근 홍초는 건강 기능성을 강화하고 용기를 고급스러운 디자인으로 리뉴얼했다. 식이섬유의 함량을 최대 3배 이상 높이고 콜라겐과 헛개나무농축액 등을 첨가했다. 또한 품질을 유지하기 위해 생산단계에 쿨링시스템을 도입했다. 이번 리뉴얼을 기념해 오는 8월 30일까지 다이아몬드 30개를 소비자들에게 제공하는 '숨겨진 다이아몬드를 찾아라' 이벤트도 진행 중이다.
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