'외국기업, 경부운하 실사 착수'

경부운하 등 한반도 대운하 추진을 둘러싼 논란이 계속되고 있는 가운데 최근 외국 기업이 직접 국내에 들어와 경부운하에 대한 실사에 들어간 것으로 알려졌다. 이명박 대통령 당선인 측의 한 관계자는 29일 “최근 외국 기업 한곳이 경부운하에 대한 실사를 마치고 돌아갔으며 또 다른 외국 기업도 실사를 벌이고 있다”고 밝혔다. 이 관계자는 “지금까지 경부운하 민자유치에 참여하겠다는 의사를 밝힌 외국 기업은 모두 6곳”이라며 “현재 실사 중인 기업도 이 업체 중 한곳”이라고 덧붙였다. 그는 “투자의향을 밝힌 곳은 네덜란드ㆍ독일 등에서 직접 운하 건설ㆍ운영 경험이 있는 업체들과 자본투자자들”이라며 “특히 해당 업체들은 주변 개발권 등 손실 보전을 위한 별도의 조건을 제시하지 않고 있다”고 설명했다. 통행료 외에도 여객ㆍ화물터미널의 하역ㆍ보관료 수입, 그리고 요트장 등 다양한 관광ㆍ레저시설 개발 등을 감안하면 운하 자체만으로도 충분한 수익성이 있기 때문이라는 것이다. 이에 따라 100% 민자유치로 추진되는 경부운하는 국내 건설사들과 외국 기업 간 사업권 확보를 위한 물러설 수 없는 치열한 경쟁이 예고되고 있다. 실제로 대우ㆍ삼성ㆍGSㆍ현대ㆍ대림 등 국내 5대 건설사는 사실상 ‘경부운하 사업에 대한 무조건 참여’를 선언하며 최근 운하 구간에 대한 공동 실사를 벌이는 등 발빠른 행보를 보이고 있다. 또 SK건설 등 6~10위권 업체들도 자체 컨소시엄 구성을 위한 협의에 들어가는 등 대운하 사업 참여에 적극적인 움직임을 보이고 있다. 한편 이 관계자는 당초 오는 2월로 예정됐던 한반도 대운하 관련 국제 세미나를 총선 이후인 5월에 개최할 예정이라고 밝혔다. 그는 “총선 이전에 무리하게 국제 세미나를 개최할 경우 불필요한 논쟁에 휘말릴 수 있는데다 해외 전문가 초청에 시일이 걸리는 만큼 시기를 5월로 조정했다”고 설명했다.