57시간 만에 사퇴… 개인 비리의혹도 쏟아져

이기준 부총리가 취임 후 불과 57시간 만에 사퇴함으로써 참여정부의 국정운영에 치명적인 상처를 입게 됐다. 새해 들어 분위기를 쇄신하고 전문성 있는 인물을 임명하는 등 ‘실용주의’ 인사정책으로 급선회하던 청와대의 의지가 국민들의 거센 반발에 무릎을 꿇은 것이다. 이번 사퇴 과정에서 청와대는 충분한 인사 검증을 거치지 않고 졸속으로 처리하는 등 ‘인사시스템’의 난맥상을 낱낱이 드러냈고 특히 청와대 수석들이 전문성을 이유로 부적절한 인사를 계속 두둔하다가 실수를 연발하는 등 국민들의 신뢰 악화를 자초하게 됐다. 이 부총리가 전격 사퇴를 결정한 것은 사외이사, 장남 병역의혹에 이어 장남의 재산 문제와 자신의 재산마저 의혹이 계속되면서 여론이 더욱 악화됐기 때문으로 보인다. ‘며칠만 되면 여론이 개선될 것’이라는 청와대의 기대와는 달리 개인 비리 의혹이 줄줄이 쏟아져 나오는 데다가 정찬용 인사수석, 이병완 홍보수석 등이 옹호성 발언을 하다가 되레 언론의 호된 공격을 받는 등 청와대까지 충격을 받은 것도 한 몫을 했다. 이와 함께 이날 오전에 여당 내에 “(경제에 올인 하려는) 와중에서 이기준 부총리의 도덕성에 대한 문제가 이슈로 급격히 부상하면서 정권에 대한 부담으로 작용할 가능성이 있다”며 “BH(청와대)가 임명을 재고하지 않을 것이라는 입장을 표명했지만, 또 다른 문제점이 드러날 경우 상승기류를 타고 있는 국정지지도에 치명적인 상처가 될 수도 있다”는 내용의 문건이 언론이 공개, 사퇴 필요성이 제기되기도 했다. 김종민 대변인은 이날 오후 “사의 표명에 대해 기자회견 직후에 교육부 차관을 통해서 청와대에 전달했다”며 사전 조율의 가능성을 일축했지만 청와대는 국민들의 들끓는 여론을 이겨내기 힘들 것으로 판단, 사퇴해야 한다고 결정한 것으로 추측된다. 청와대는 8일 오후9시에 동남아에서 돌아오는 이해찬 국무총리와 협의를 해서 사표 수리 여부를 협의할 예정이다. ‘임명권자가 결정하면 되는 것 아니냐’는 기자들의 질문에 김 대변인은 “특별한 이유는 없다”고 밝혔지만 이 총리와 인사 파동으로 인한 수습대책을 논의한 이후에 수락할 것으로 예상된다. 이번 인사 파동으로 인해 개선이 가장 시급한 부분은 역시 청와대의 인사 시스템이다. 이 부총리의 장남 명의의 건물을 파악하지 못한 것에 대해 박정규 청와대 민정수석은 “검증 과정에서는 본인ㆍ배우자ㆍ부부 공동명의로 된 것들만 보기 때문에 장남 명의의 건물이 있었는지는 파악하지 못했다”며 “특히 이번 내각 인사 때 3일 동안 30명이나 검증했는데 어떻게 직계존비속 재산까지 검증할 수 있겠느냐”고 말하는 등 무리한 인사 처리를 시인하기도 했다. 이병완 홍보수석도 지난 6일 “(이기준 부총리는)청빈한 분이라 집 한 채밖에 없을 것”이라며 이 부총리를 두둔했다가 재산이 수십억원에 달하는 것으로 드러나면서 언론의 질타를 받기도 했다.