기아차, 카렌스 후속 모델 확 바뀐다

‘카렌스(기아차)의 후속 모델은 카렌스와 전혀 다른 개념의 자동차’ 19일 기아자동차 관계자는 “오는 4월 출시 예정인 UN(프로젝트명)은 소형 미니밴 콘셉트인 기존 카렌스와는 달리 최근 세계 자동차업계의 트랜드인 SUV(스포츠유틸리티차)와 MPV(다목적차량)를 결합한 CUV(크로스오버 유틸리티차) 스타일이 될 것“이라고 전했다. UN의 외관 디자인은 SUV처럼 강인하고 날렵한 스타일이지만 실내는 MPV처럼 시트 등의 공간을 배치해 활용도를 최대한 높인다는 게 기아차의 설명이다. 또 차체 크기는 카렌스처럼 7인승을 유지하되 새 모델로 개발되는 만큼 전장과 전폭, 전고 모두 카렌스보다 늘린 중형 승용차 수준으로 설계해 실내공간 활용도를 극대화했다. 엔진은 카렌스와 같은 2,000㏄의 배기량이지만 기존 LPG 엔진에 디젤엔진 모델을 추가해 함께 선보일 예정이다. LPG 엔진인 LPI 모델은 카렌스보다 출력과 연비를 향상시킨 신형 엔진이 탑재된다. 또 디젤 모델은 지난해 11월 단종한 카렌스의 디젤 모델인 X-트렉과는 달리 유로4 기준을 충족시키기 위해 개발해 올해초 출시한 스포티지 VGT 모델과 같은 엔진이 장착된다. 기아차는 UN에 LPI와 디젤 모델을 함께 적용함으로써 기존의 LPG 수요층과 디젤차의 성능을 선호하는 고객층을 동시에 공략하겠다는 구상이다. 한편 지난해 국산 RV 판매대수는 29만1,524대로 전년대비 15.1% 감소했지만 이 가운데 LPG 엔진을 탑재한 소형 미니밴 판매대수는 카렌스가 1만1,586대, 대우차의 레조가 6,439대로 2004년보다 각각 25.9%와 28.6% 증가했다. 기아차 관계자는 “UN은 가솔린 차량보다 원료비 등 유지비가 저렴해 경제성이 높은 데다 디자인도 SUV 스타일을 갖춤으로써 소형 미니밴 시장 확대에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.