[2002 서경 베스트히트상품] 동양제과 ■니코엑스

3세대 기능성 껌 시장 주도동양제과가 올 초 선보인 '니코엑스'는 국내 기능성 껌 시장을 선도하기 위한 야심작이다.

니코엑스는 흡연으로 인해 체내에 축적되는 니코틴을 껌을 씹으면서 체외로 배출시킬 수 있는 기능을 지닌 껌이다. 니코틴 중독성 및 금단현상 완화와 더불어 기관지 보호에도 효능을 지닌 본격적인 기능성 껌 제품이다.

동양제과측은 이 제품 출시 전에 한국보건산업진흥원을 통해 임상실험을 거쳤다. 이 실험 결과 껌을 씹고 난 뒤 니코틴 배출효과가 평균 42.1% 증가, 몸 속에 쌓인 니코틴을 몸 밖으로 내보내는 효과가 입증됐다.

동양제과측은 껌 형태로 음용이 쉬운 데다 일반 껌보다 씹을 때 상쾌함과 개운함, 시원함이 뛰어난 코팅껌으로 제작, 더욱 인기를 끌고 있다고 설명했다.

이 제품은 지난 1월 출시 이후 월 평균 매출이 20억원 가까워 올 한해 매출이 200억원에 달할 전망이다. 동양제과는 흡연으로 발생할 수 있는 체내 니코틴을 제거해준다는 제품 컨셉으로 3세대 기능성 껌 시장을 주도한다는 전략을 세웠다.

또 이 제품이 기능성 껌에 대해 소비자들이 새로운 인식을 갖는데 일조했다는 것을 바탕으로 전체 껌 시장의 규모확대와 다양성에 기여했다고 평가하고 있다.

동양제과는 구강건강을 보완하는 단순 기능성 껌과의 차별화를 마케팅 포인트로 삼고 고객 인지도 제고에 더욱 적극적으로 나설 계획이다. 특히 이 제품이 바이오 벤처 기업의 기술력과 식품기업의 영업력 및 상품개발력이 결합돼 성공적으로 시장에 안착한 사례로 보고 앞으로도 이 같은 '윈-윈(win-win)' 전략을 강화한다는 방침이다.