南도 北도 금강산도 울었다

■ 남북이산가족 상봉재가이유 상봉포기에 北남편 서운해하기도

13일 오후 금강산에 자리잡은 현대아산의 온정각에서는 북한 이산가족 100명이 각각 남측의 어머니, 아들, 딸, 형제, 자매들과 감격스런 상봉을 가졌다.

남측 상봉단의 최고령자인 김순규(93) 할머니는 50여년만에 만난 북측 딸 최순옥(72)씨의 주름진 얼굴을 쓰다듬으며 눈물만 흘렸고, 북한 황해남도 강령에서 수산학교 교장을 지냈다는 리우문(70)씨는 처음 만나는 남쪽의 '가시어머니'(장모) 김유중(93)씨에게 큰절을 올렸다.

1950년 여름 아침을 먹은 뒤 사라졌던 북의 권오설(81)씨는 반세기 동안 수절하면서 딸 셋을 잘 키워준 남의 아내 박중하(80)씨에게 "고맙다"는 말로 미안함을 대신했다.

몸이 불편해 휠체어에 앉아있던 남쪽의 조금래(72) 할머니는 전사처리돼 국립묘지에 위패까지 봉안된 북쪽의 남편 리기탁(74)씨가 상봉장으로 걸어 들어오자 실감이 나지 않은 듯 아무 말을 못했다.

반면 북쪽의 김흥만(79), 량희명(72)씨는 모두 남쪽의 아내들이 재가했다는 이유로 이번 상봉을 포기했다는 이야기를 듣자 서운함을 감추지 못했으며, 초등학교교사를 지내다가 의용군으로 북에 간 조흥식(75)씨는 아들 찬주(52), 딸 혜숙(53)씨로부터 아내가 재가후 지난 1983년 사망했다는 소식을 들어야 했다.

휴전후 고향 화천군이 남한 지역에 편입돼 돌아올 수 없었던 아버지 리상설(74)씨는 가슴에 안겨 통곡하는 딸 영옥(57)씨의 등을 어루만지며 눈시울을 붉혔고, 북한 이산가족중 최고령자인 리규염(82)씨도 딸 진옥(60), 진금(54)씨를 부둥켜 안고 재회의 기쁨을 나눴다.

남북 이산 가족들은 이날 단체상봉에 이어 같은 장소에서 함께 저녁식사를 한뒤 14일 개별상봉을 기약하면서 각자의 숙소인 해금강호텔과 설봉호, 금강산여관으로 돌아가 잠 못 이루는 첫날밤을 보냈다.

이상훈기자