[새 대통령에 바란다] 경제,이렇게 풀자 - 정대근 농협중앙회장

쌀 농업 관세화유예 최선을전국의 농업인들은 농업·농촌에 대한 깊은 애정과 관심을 가지시고, 다양한 농업지원정책을 제시해 주신 노무현 제16대 대통령 당선자께 진심으로 축하와 감사를 드립니다.

먼저 농업예산 확보를 강조하신 점은 우리 농업인들에게 큰 용기를 갖게 합니다. 그 동안 농업인들은 국민경제의 성장과정에서 국가시책에 부응하여 식량자급 달성에 매진해 왔지만, 한편으로는 날로 확대되는 도·농간 소득격차와 농가소득의 불안정 등으로 많은 고통을 겪고 있습니다.

이러한 농업인들의 어려움을 덜어주기 위해서는 선진국처럼 다양한 방식의 직접지불 소득지원 정책과 함께 농업경쟁력 제고를 위한 중장기 투자 확대가 절실히 요청되고 있습니다.

이에 소요되는 충분한 농업예산 확보를 강조하신 당선자의 의지가 반드시 이행되기를 농업인들은 기대하고 있습니다.

그리고 당선자께서 쌀 시장개방협상을 비롯한 국제 농업협상에 적극 대응하겠다고 공약하신 사항을 우리 농업인들은 희망의 메시지로 받아들이고 있습니다.

사실상 농업·농촌의 어려움은 ?憁先源걋? 급속한 시장개방이 가져온 결과이며, 농업인들은 앞으로 전개될 농업협상에서 쌀마저 개방된다면 국내농업은 생산기반이 붕괴될 것이라는 위기의식을 갖고 있습니다.

대통령 당선자께서는 WTO 농업협상에서 우리 정부가 국내농업을 최대한 보호할 수 있는 협상력을 발휘하도록 최대한 지원해 주시기 바랍니다. 특히 우리 농업의 명운이 걸려 있는 쌀농업에 대해서는 반드시 관세화가 유예되도록 최선을 다해 주시기 바랍니다.

농업협상은 먼저 국내대책을 수립한 다음 추진하여 주시고, 협상과정에 농업인의 의견을 적극 반영하여 주시기 바랍니다.

지금 농촌지역 삶의 여건은 도시지역과 비교할 수 없을 정도로 열악하여 젊고 유능한 농업인들이 농촌을 떠나가고 있는 실정입니다. 새 대통령이 되시는 당선자께서는 농촌지역의 교육, 의료, 복지, 문화 수준이 획기적으로 향상되도록 범정부적 차원의 종합대책을 마련해 주시기 바랍니다.