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HDC신라면세점 공동대표가 국내 관광산업 활성화를 위해 팔을 걷고 나섰다.
메르스 여파로 인해 7∼8월 휴가 성수기의 중국 관광객 예약률이 지난해 대비 80% 이상 급감하면서 국내 관광업계가 심각한 경영위기를 맞았기 때문이다.
HDC신라면세점 공동대표인 양창훈 아이파크몰 사장과 한인규 호텔신라 부사장은 30일 중국 최대 여행사인 CTS(China Travel Service)와 CYTS(China Youth Travel Service)의 최고 경영진과 연쇄 회동을 갖고 중국 관광객의 한국 방문을 늘려 줄 수 있도록 협조를 당부했다.
CTS는 중국 최초로 설립된 최대 규모의 여행사 중 하나로 HDC신라면세점과는 지난 5월 ‘중국인 여행객 한국 송출 확대’에 관한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있으며, CYTS는 중국에 3번째로 설립된 국영 여행사로 지난 1997년 중국 내 업계 최초 상해 증시에 상장된 상장사로 최근 한국 여행객의 비중을 늘려 가고 있다.
두 공동대표는 중국 최대 여행사 CTS의 쉐샤오강 총재에게 “최근 한국에서 메르스 확진자가 거의 발생하지 않는 등 상황이 진정되고 있다”고 설명하고, “여름 휴가객이 많은 7∼8월에 다양한 한국 여행 상품을 개발하는 등의 노력으로 중국 관광객이 다시 한국으로 발걸음을 돌릴 수 있도록 도움을 달라”고 요청했다.
CTS와 함께 중국의 3대 국영 여행사 중 하나인 CYTS에 방문해서는 까오즈췐 부총재과 면담을 하고 “CYTS와 상호 협력을 강화해 나가면서 한국 관광을 위해 적극적인 지원과 협조를 해줄 것”을 당부했다.
HDC신라면세점 관계자는 “직접 중국 북경을 방문해 중국인 관광객 유치 확대에 적극 나선 이유는 단기적으로는 메르스로 인한 위기극복 차원이고, 중장기적으로는 한국 관광의 경쟁력을 중국 관광업계에 널리 알림으로써 한국으로의 관광객 송출 잠재력을 높이기 위함”이라고 밝혔다.
이부진 호텔신라 사장도 지난 18일부터 영업을 중단했던 제주신라호텔에 머물며 위기를 수습하고 오는 7월 1일부터 재개장하기로 결정한 뒤 중국 출장 길에 올라 HDC신라면세점 공동대표들과 ‘관광 활성화’ 일정을 함께 했다.
이 사장은 CTS, CYTS 등 여행사 외에도 중국 국가여유국과 외교부 관계자들과의 면담을 통해 “한국의 상황을 설명하고, 중국인들의 한국 방문과 여행을 장려해 줄 것”을 별도로 요청했다.
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