피부자외선 차단 기본원리 밝혀내

표퓰러사이언스 소개최근 피부가 어떻게 자외선으로부터 우리 몸을 지켜내는 지에 대한 궁금증이 풀렸다.

본지발행 포퓰러 사이언스 5월 호에 따르면 오하이오 주립대학 연구진은 우리 몸의 DNA가 자외선을 열에너지로 전환시키는 원리를 규명했다고 밝혔다.

이 대학 화학과 콜러박사는 "피부를 통해 흡수된 자외선 파장은 1조분의 1초도 지나니 않아 열로 바뀌어 DNA의 온도를 급격히 상승시킨 후 피부에 있는 수분으로 순식간에 전달된다"고 자외선 방어기전을 설명했다.

하지만 인체 내에서는 이러한 과정이 너무 빠르게 일어나기 때문에 사람은 실제로 어떠한 온도 변화도 느낄 수 없다.

연구진은 이러한 기전을 증명하기위해 150펨토(10-15)초 동안 자외선 펄스를 물속의 DNA분자에 쪼인 후 열로 전환되는 과정을 관찰했다. 자외선 펄스는 1피코(10-12)초도 지나지 않아 열로 전화됐고 DNA는 섭씨 1,300도까지 상승했다. 그리고 이 열은 곧 바로 주위 물 분자로 전달됐다.

콜러박사는 "이러한 과정이 밝혀지면서 우수한 자외선 차단막을 개발하고 페인트, 플라스틱 등 자외선에 취약한 물질을 내구성 있는 소재로 만들 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

박영신기자